Giornata mondiale del cancro 2024: come prendersi cura di sé?

Il cancro è la causa del 25% dei decessi in Polonia. Più di 1.000.000 di polacchi convivono con il cancro. Ci sono 440 diagnosi di cancro ogni 100.000 persone. Questo dato è spaventoso, ma fortunatamente alcuni tumori sono prevenibili. La chiave è una corretta prevenzione.

Ecco perché il 4 febbraio si celebra la Giornata mondiale contro il cancro, che incoraggia le persone a prendersi cura di sé e sensibilizza su quanto possa essere pericoloso il cancro. Insieme al medico Kacper Nihalani, vi avvicineremo a questo evento e risponderemo anche alle domande più comuni sul cancro.

Cos'è e quando si celebra la Giornata mondiale contro il cancro?

La Giornata mondiale contro il cancro è un'iniziativa globale che si svolge ogni anno il 4 febbraio. È stata istituita nel 2000 a Parigi dall'Unione per il Controllo Internazionale del Cancro (UICC) e dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS)i.

L'evento mira a sottolineare l'importanza di agire per prevenire, individuare e curare il cancro a livello globale. L'obiettivo della giornata è quindi quello di aumentare la consapevolezza della malattia e mobilitare la società per combattere la pandemia di cancro.

Inoltre, la Giornata mondiale contro il cancro comprende la promozione della ricerca, la garanzia di accesso all'assistenza sanitaria per tutti e l'azione per ridurre la mortalità per cancro e migliorare la qualità della vita dei pazienti oncologici.

Qual è il tema della Giornata mondiale contro il cancro 2024?

Il tema della campagna per il 2022-2024 è "Colmare il divario di assistenza". Si riferisce alla necessità di garantire un accesso equo all'assistenza sanitaria per tutti i pazienti, a prescindere dalla loro situazione finanziaria, dall'ubicazione, dall'età o da altri fattori.

Il tema della Giornata mondiale contro il cancro 2024, invece, è "Unire le nostre voci e agire". Ciò significa che quest'anno l'attenzione sarà rivolta a unire le forze e ad agire insieme, sia a livello individuale che istituzionale.

Le comunità di tutto il mondo dovrebbero quindi unirsi per sensibilizzare l'opinione pubblica sui problemi legati al cancro e intraprendere azioni concrete per migliorare le cure.

Quante persone sono colpite dal cancro?

Il Cancer Research UK indica che esistono più di 200 tipi di cancro. Tuttavia, sono solo alcuni di essi a mietere il maggior numero di vittime. Quali sono i tipi di cancro più comuni nel 2020 secondo l'Organizzazione Mondiale per la Ricerca sul Cancro?

Negli uomini, il tumore più comune è stato quello al polmone (1 435 943). E nelle donne, il cancro al seno (2 261 419)i.

Cancro o neoplasia: qual è il termine corretto?

I termini "cancro" e "neoplasia" sono spesso usati in modo intercambiabile, ma hanno significati leggermente diversi in ambito medico.

Neoplasia è un termine generale per indicare qualsiasi tumore che insorge come risultato di una crescita incontrollata di cellule. I tumori possono essere benigni, cioè non si diffondono ad altre parti del corpo, o maligni, che possono raggiungere altre parti del corpo formando metastasi.

D'altra parte, il termine "cancro" indica una categoria specifica di tumori maligni che hanno origine dalle cellule epiteliali - il tessuto che riveste gli organi e le cavità del corpo, come la pelle o le mucose.

In pratica, tuttavia, soprattutto nel linguaggio quotidiano, il termine "cancro" viene comunemente utilizzato per descrivere tutti i tipi di tumori maligni.

Tutti i tumori sono mortali?

No, non tutti i tumori sono mortali. I tumori si dividono in benigni e maligni.

I tumoribenigni di solito non sono pericolosi per la vita. Inoltre, non si diffondono ad altre parti del corpo. Anche se causano problemi di salute a causa della loro posizione o dimensione, di solito possono essere completamente rimossi chirurgicamente.

I tumori maligni (spesso chiamati cancro) possono essere fatali. Spesso metastatizzano ad altri organi e distruggono lentamente l'organismo. Tuttavia, molti tumori maligni sono curabili. La prognosi esatta dipende da molti fattori, tra cui il tipo di tumore, lo stadio in cui viene individuato, lo stato di salute generale del paziente e la disponibilità e l'efficacia del trattamento.

Quante persone in Polonia hanno il cancro?

La medicina si sta sviluppando ad un ritmo molto veloce. Questo potrebbe far pensare che il numero di persone che muoiono di cancro stia diminuendo. Niente di più sbagliato. Negli ultimi 50-60 anni, il numero di casi di cancro e di decessi per cancro in Polonia è aumentato di 2,5 volte, con il primo che attualmente si aggira intorno ai 170.000 all'anno.

Il numero di casi negli uomini è simile alle diagnosi di cancro nelle donne (circa 85.000 ciascuno). Tuttavia, per quanto riguarda i soli decessi, gli uomini superano le donne di 9 000 unità (55 000 contro 46 000 nelle donne)i.

A che età i polacchi si ammalano di cancro?

Le donne si ammalano più spesso di cancro tra i 50 e i 74 anni. Per gli uomini, invece, si tratta della fascia d'età compresa tra i 55 e i 79 anni. È interessante notare, tuttavia, che per le persone di età compresa tra i 20 e i 59 anni, il tasso di incidenza delle donne è più alto. Al contrario, la maggior parte dei decessi per cancro colpisce gli anziani nel settimo decennio di vita.

Quali sono i tumori di cui i polacchi soffrono più spesso?

Per diversi anni, la mortalità femminile è stata la più alta per i tumori polmonari. Nonostante ciò, il numero di tumori al seno diagnosticati è più del doppio di quello dei tumori ai polmoni. Come è possibile?

Il motivo è il numero di tumori a prognosi infausta. È il cancro al seno (in termini di mortalità) a essere molto più pericoloso.

Al contrario, a parte una radiografia preventiva - una volta ogni uno o due anni - o la pubblicità contro le sigarette, non c'è una pressione altrettanto forte nella società per monitorare il cancro ai polmoni. Di conseguenza, la diagnosi viene solitamente fatta più tardi, con una prognosi peggiore. Se ci fosse lo stesso atteggiamento nei confronti del cancro ai polmoni e del cancro al seno, le statistiche sarebbero probabilmente diverse, aggiunge il medico.

Nel 2016, il cancro alla prostata è il tumore più frequentemente diagnosticato negli uomini in Polonia (come in altri Paesi europei) (circa il 20%). A sua volta, il secondo posto (analogamente alle donne) è occupato dal cancro ai polmoni.

Anche il cancro del colon-retto è degno di nota. Si colloca al 2-3° posto in termini di incidenza e decessi, sia nelle donne che negli uomini.

Prevenzione del cancro: come prendersi cura di sé?

La prevenzione è la chiave della salute. Probabilmente tutti ne hanno sentito parlare. Tutti lo sappiamo, ma pochi lo applicano. Alcuni possono anche pensare che una dieta sana o smettere di fumare non serva a nulla. Ma questo non è vero. E prima che alziate di nuovo gli occhi, datemi letteralmente un minuto per convincervi, perché è il tempo che impiegherete a leggere i prossimi tre paragrafi.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) afferma che è possibile prevenire fino al 50% dei tumori. Suona bene, anzi benissimo. Ma per renderla ancora migliore, mettiamola in modo un po' diverso.

Utilizziamo i dati del nostro Paese come esempio. Nel 2020, circa 85.000 persone sono morte di cancro. Se ognuno di loro avesse seguito le giuste misure di prevenzione, i decessi sarebbero stati la metà: 42.500. È circa il 75% dello stadio nazionale. Migliaia di genitori, mariti, mogli, nonni, nonne e amici che avrebbero potuto continuare a vivere con noi.

Probabilmente è un buon motivo per sostituire il fast food con delle sane verdure e dedicare qualche decina di minuti alla settimana all'attività fisica, no? Scopriamo cosa si dovrebbe fare nello specifico per arrivare al suddetto Stadio Nazionale. Ma durante un evento emozionante, e non in un gruppo che ha già perso la sua battaglia contro il cancro.

Una dieta sana

Una dieta equilibrata e nutriente è alla base del benessere e del corretto funzionamento dell'organismo: è importante per la salute generale ed è anche una parte importante della prevenzione del cancro. Scegliendo alimenti ricchi di vitamine, minerali, fibre e altri nutrienti, oltre a limitare i grassi saturi e trans, il sale e gli zuccheri semplici, si può fare una differenza significativa nel ridurre il rischio di sviluppare diversi tipi di cancro.

Si raccomanda di mangiare molta frutta e verdura, almeno cinque porzioni al giorno. Il motivo è l'elevato contenuto di antiossidanti di questi prodotti, che proteggono le cellule dal dannoso stressossidativo.

È inoltre importante consumare prodotti integrali che contengono fibre, le quali contribuiscono al corretto funzionamento dell'apparato digerente. E ricordate di mangiare proteine sane dal pesce e dalla carne magra, nonché acidi grassi omega-3 da avocado, noci e olio d'oliva.

Quali tumori si possono prevenire con una dieta sana?

• Cancro del colon-retto: mangiare tre porzioni al giorno di prodotti integrali ricchi di fibre riduce il rischio di circa il 20%.
• Cancro alla prostata: mangiare pomodori 2-4 volte alla settimana riduce la probabilità di contrarre la malattia di circa il 25-40%.
• Cancro al seno: i fagioli (ricchi di fibre, vitamine e minerali) consumati regolarmente possono ridurre il rischio di cancro del 20-30%.
• Cancro ai polmoni: mangiare aglio crudo almeno due volte alla settimana può ridurre la probabilità di ammalarsi di cancro del 44%.

Non fumare

Il fumo di sigaretta è la causa più comune di cancro ai polmoni. Questa attività immette nell'organismo circa 7.000 sostanze chimiche, di cui almeno 70 causano il cancro nell'uomo. Si stima che i fumatori di sigarette abbiano un rischio 15-30 volte superiore di sviluppare il cancro ai polmoni rispetto ai non fumatori.

La cessazione del fumo ha benefici immediati e duraturi per la salute, indipendentemente dall'età, dal sesso o dalla durata dell'abitudine. Dopo soli 20 minuti dall'ultima sigaretta, la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca tornano alla normalità. E dopo 12 ore i livelli di ossigeno nel corpo raggiungono un valore standard. Cosa succede dopo?

Benefici a lungo termine dello smettere di fumare:

• 5-10 anni Riduzione del rischio di cancro orale, faringeo e laringeo del 50%.
• 10 anni Riduzione della probabilità di cancro alla vescica, ai reni e all'esofago.
• 10-15 anni Riduzione del rischio di cancro ai polmoni del 50%.
• 20 anni. la probabilità di cancro alla bocca, alla faringe, alla laringe e al pancreas si riduce al livello di un non fumatore.

Anche se smettere di fumare è molto difficile, esistono vari metodi per aiutarci. Si possono prendere in considerazione terapie a base di nicotina, farmaci, trattamenti comportamentali o il sostegno di persone care e della comunità. Anche uno stile di vita sano, l'attività fisica e una dieta equilibrata possono aiutare a superare i fastidiosi sintomi dell'astinenza da nicotina.

Ridurre il consumo di alcol

Il consumo eccessivo di alcolici aumenta il rischio di molti tipi di cancro, tra cui quello al seno, alla bocca, alla gola, all'esofago e al fegato.

Il consumo di circa 150 ml di alcol al 40% (vodka) o 450 ml di alcol al 12% (vino) al giorno aumenta di 2-3 volte il rischio di cancro alla bocca, alla gola, alla laringe e all'esofago. Per contro, il cancro al colon-retto o al seno è 1,5 volte più probabile.

Limitare il consumo di alcolici significa seguire le raccomandazioni per un consumo sicuro: fino a una porzione di alcolici a settimana per uomini e donne. Tuttavia, è meglio rinunciare del tutto all'alcol, soprattutto se si è esposti ad altri fattori di rischio di cancro come il fumo, l'inattività fisica o la genetica.

Attività fisica regolare

Gli studi dimostrano che le persone che svolgono regolarmente attività fisica hanno un rischio minore di molti tipi di cancro, tra cui il cancro al seno, al colon-retto, all'endometrio, ai polmoni, al pancreas e alle ovaie.

Alcuni studi scientifici suggeriscono che le persone fisicamente attive hanno un rischio inferiore del 40% di cancro al seno, del 30% di cancro al colon-retto e del 33% di cancro alla prostata.

L'esercizio fisico aiuta a mantenere un peso corporeo sano, a regolare i livelli di ormoni nel corpo come l'insulina e gli estrogeni, che sono stati collegati allo sviluppo di alcuni tipi di cancro, e a migliorare le funzioni del sistema immunitario.

Gli esperti raccomandano di fare 150-300 minuti di attività moderata alla settimana o 75-100 minuti di esercizio aerobico intenso. È inoltre consigliabile rafforzare i muscoli almeno due volte alla settimana.

Protezione dai raggi UV

La protezione dai raggi UV è importante per la prevenzione del cancro della pelle, compreso il pericoloso melanoma. Le radiazioni ultraviolette (UV) provenienti dal sole e dai lettini abbronzanti danneggiano il DNA delle cellule cutanee e portano alla formazione del cancro.

L'uso di creme solari UV con un livello di protezione adeguato (SPF 30 o superiore), anche in inverno e nelle giornate nuvolose, è uno strumento di protezione efficace. Inoltre, coprire la pelle con indumenti, indossare cappelli larghi per proteggere il viso e il collo e occhiali da sole certificati UV aiutano a limitare l'esposizione ai raggi UVi.

È inoltre consigliabile evitare il sole nelle ore di massima insolazione, cioè tra le 10.00 e le 16.00, quando la radiazione UV è più forte. Ricordiamo che le varie forme di radiazioni UV sono presenti tutto l'anno e possono anche penetrare nel cielo coperto, quindi è importante proteggersi da esse non solo in estate, ma per tutti i 12 mesi.

Esami preventivi

Esami preventivi regolari sono uno degli elementi più importanti della prevenzione del cancro. Con la diagnosi precoce dei cambiamenti, è possibile un trattamento efficace e rapido di molti tipi di cancro.

Uomini

Gli uomini di età superiore ai 50 anni dovrebbero sottoporsi regolarmente (una volta all'anno) al test del PSA (Antigene Prostatico Specifico) nel sangue, che aiuta a individuare precocemente il cancro alla prostata. Inoltre, se si appartiene a un gruppo a rischio - per esempio, qualcuno in famiglia ha sofferto di questo tumore - il test dovrebbe essere eseguito più frequentemente. Inoltre, si raccomanda di sottoporsi a un esame diagnostico del retto ogni due anni.

Un altro esame importante è la colonscopia. Si tratta di una procedura con cui il medico esamina l'interno dell'intestino crasso per cercare polipi o altre lesioni che possono portare al cancro. Si raccomanda agli uomini di età superiore ai 50 anni di sottoporsi a una colonscopia una volta ogni dieci anni.

Gli uomini dovrebbero anche esaminare regolarmente i testicoli (una volta al mese) per individuare eventuali noduli o ingrossamenti innaturali che potrebbero indicare la presenza di un cancro. Inoltre, una volta ogni 2-3 anni si dovrebbe andare da uno specialista per un esame dei testicoli.

È consigliabile anche tenere sotto controllo le lesioni cutanee e verificare regolarmente lo stato di eventuali nei o noduli.

Le donne

L'ecografia mammaria è un esame essenziale per individuare le fasi iniziali del cancro al seno, uno dei tumori più comuni nelle donne. Si raccomanda alle donne di 50-69 anni di sottoporsi a questo esame ogni due anni. Le donne a rischio (ad esempio con una storia familiare di cancro al seno) dovrebbero iniziare il controllo prima ed eseguirlo frequentemente.

La citologia, un esame delle cellule del collo dell'utero, può rilevare cambiamenti che possono portare al cancro del collo dell'utero. Si raccomanda che le donne sessualmente attive o tutte le donne di età superiore ai 21 anni si sottopongano a una citologia almeno una volta ogni tre anni.

Anche la colonscopia è importante per le donne, come per gli uomini, e consente di individuare precocemente il cancro del colon-retto. Le donne di età superiore ai 50 anni dovrebbero sottoporsi a questo esame ogni 10 anni.

Vaccinazioni

Le vaccinazioni sono uno strumento importante per la prevenzione del cancro, in quanto proteggono dai virus che aumentano il rischio di sviluppare il cancro. Le due più importanti sono la vaccinazione contro il papilloma virus umano (HPV) e il virus dell'epatite B (HBV) .

Il vaccino contro l'HPV protegge dai tipi di HPV più comuni, responsabili della maggior parte dei casi di cancro al collo dell'utero, ma anche di cancro anale o genitale. Si raccomanda di vaccinare le ragazze e i ragazzi di età compresa tra gli 11 e i 12 anni, prima che diventino sessualmente attivi. Tuttavia, la vaccinazione può essere efficace anche negli adolescenti e nei giovani adulti.

Il vaccino contro l'HBV, invece, è raccomandato per neonati, bambini e adulti che non sono stati vaccinati in precedenza. L'HBV può portare a un'infezione epatica a lungo termine, che aumenta il rischio di cancro al fegato. La vaccinazione è uno dei metodi più efficaci per prevenire questo tumore.

Cause del cancro

I tumori sono malattie complesse e multifattoriali e hanno quindi diverse cause. Le cause principali includono fattori genetici, stile di vita, aspetti ambientali e molti altri. Nella tabella che segue, tuttavia, ci concentreremo solo sui cinque tipi di tumore più comuni e sulle loro cause più importanti.

Quali sono i sintomi del cancro?

I sintomi del cancro variano e dipendono dal tipo specifico di cancro. Anche in questo caso non possiamo descriverli tutti, quindi ci concentreremo sui cinque principali, che rappresentano più del 50% di tutti i decessi per cancro in Polandi.

Cancro al polmone

Il cancro ai polmoni è uno dei tumori più frequentemente diagnosticati. Purtroppo i suoi sintomi compaiono di solito solo in fase avanzata, il che rende spesso difficile la diagnosi precoce. Tuttavia, esistono diversi sintomi che possono indicare questo problema.

Sintomi di cancro ai polmoni:

• Tosse cronica che peggiora o non scompare.
• Emottisi, anche in piccole quantità.
• Dolore al petto, soprattutto durante la respirazione profonda, la tosse o il riso.
• Stanchezza e perdita di peso senza motivo apparente.
• Cambiamento delle caratteristiche della tosse nei fumatori.
• Deterioramento della salute generale e diminuzione delle difese immunitarie.
• Respiro corto e problemi respiratori.
• Sensazione di ipossia costante.
• Infezioni ricorrenti come la polmonite.

Cancro al seno

Il cancro al seno è il tumore più comune nelle donne, ma può colpire anche gli uomini. Si stima che circa l'1% di tutti i tumori al seno colpisca gli uomini. La diagnosi precoce aumenta notevolmente le possibilità di successo del trattamento. Pertanto, vale la pena di conoscere i sintomi di questa patologia.

Sintomi del cancro al seno

• Un nodulo o un ispessimento nel seno (eventualmente sotto le braccia).
• Cambiamenti nelle dimensioni, nella forma o nell'aspetto del seno.
• Perdite dal capezzolo (ad esempio, sanguinolente) non legate all'allattamento.
• Ondulazioni della pelle sul seno.
• Cambiamenti sui capezzoli, come arrossamenti, pelle desquamata, crepe o ulcere.
• Bruciore, dolore o sensazione di tensione al seno che non cambia durante il ciclo mestruale.
• Gonfiore, arrossamento o scurimento della pelle del seno.

Cancro alla prostata

Il cancro alla prostata è un tumore comune negli uomini. I suoi sintomi sono spesso impercettibili nelle prime fasi della malattia, ma con il passare del tempo possono manifestarsi alcuni fastidi.

Sintomi del cancro alla prostata:

• Flusso di urina debole o intermittente, ma anche minzione frequente, soprattutto di notte.
• Dolore durante la minzione o l'eiaculazione.
• Sangue nelle urine o nello sperma.
• Dolore alla parte bassa della schiena, ai fianchi o al bacino.
• Problemi di erezione.
• Perdita del controllo della vescica o dell'intestino.
• Perdita di peso inspiegabile.

Cancro del colon-retto

Il tumore del colon-retto è caratterizzato da una crescita lenta, il che aumenta l'importanza della prevenzione e di uno screening regolare a causa delle sue elevate possibilità di guarigione. Anche se nelle fasi iniziali può non produrre alcun sintomo, è opportuno conoscere i primi sintomi che possono indicare lo sviluppo della malattia.

Sintomi del cancro colorettale:

• Variazione dei movimenti intestinali (stitichezza o diarrea) che dura più di qualche giorno.
• Sangue nelle feci.
• Dolore addominale, crampi o sensazione di costante disagio nella cavità addominale.
• Debolezza e stanchezza di origine sconosciuta.
• Feci scure e catramose.
• Perdita di peso senza motivo apparente.
• Costante stimolo a defecare che non si placa dopo l'uso del bagno.
• Difficoltà di digestione, tra cui gonfiore o sensazione di pienezza.

Cancro della pelle

Il cancro della pelle è un fenomeno globale che colpisce gruppi di età ed etnie diverse. Tuttavia, questo tumore è curabile in un'alta percentuale se individuato in una fase precoce. È quindi importante essere consapevoli di qualsiasi sintomo che faccia pensare a questa patologia.

Sintomi del cancro della pelle:

• La crescita o il cambiamento di forma di nei o macchie esistenti sulla pelle.
• Comparsa di noduli o ferite che non guariscono per molto tempo.
• Comparsa di nuovi nei o macchie diversi dagli altri.
• Prurito, dolore, sensazione di bruciore o ruvidità all'interno dei nei o delle macchie.
• Cambiamento del colore della pelle intorno ai nei o alle macchie esistenti.
• Sanguinamento o secrezione dai nei o dalle macchie.
• Lesioni cutanee insolite (dimensioni, forma, colore, bordi) con uno o più punti di asimmetria.

Diagnosi del cancro

La diagnosi del cancro è un processo medico complesso che serve a confermare o escludere la presenza di cellule tumorali nell'organismo. Di solito, il medico inizia con un colloquio con il paziente. Questo viene fatto per identificare i sintomi che sono correlati a certi tipi di cancro, come perdita di peso, dolori insoliti, cambiamenti preoccupanti della pelle o colorazioni sconosciute.

Lo specialista può anche suggerire vari esami diagnostici a seconda del tipo di cancro sospettato, tra cui esami di imaging come la tomografia computerizzata (TC) o la risonanza magnetica (RM), biopsie o esami del sangue.

Questi esami diagnostici consentono di identificare e analizzare le anomalie presenti nell'organismo. È altrettanto importante capire fino a che punto si è diffuso il cancro, il che è importante per pianificare un trattamento efficace.

Chi cura il cancro?

Il cancro viene solitamente trattato da un team di specialisti di diverse discipline mediche. A seconda del tipo specifico di tumore, questo gruppo può comprendere:

• Oncologi medici, che dirigono la chemioterapia, l'immunoterapia, la terapia ormonale e altri tipi di trattamento.
• Oncologi radiologi (radioterapisti), medici specializzati nel trattamento del cancro con la radioterapia.
• Chirurghi oncologi, che rimuovono chirurgicamente i tumori cancerosi.
• Patologi, ossia specialisti che analizzano tessuti e cellule per determinare il tipo e lo stadio esatto del tumore.
• Radiologi, che interpretano vari test di imaging per aiutare a diagnosticare e determinare le dimensioni e la posizione dei tumori.
• Ematologi che trattano i tumori del sangue e del midollo osseo.
• Oncologi pediatrici che trattano i tumori nei bambini.

Quali esami possono rilevare il cancro?

La diagnosi di un tumore si basa spesso su vari metodi, come esami fisici, diagnostica per immagini, esami di laboratorio e biopsie. La scelta del test diagnostico si basa sui sintomi del paziente, sulla sua storia clinica e sul rischio potenziale di un particolare tipo di cancro.

Esame fisico

L'esame fisico è spesso la prima fase del processo diagnostico. Di solito viene utilizzato per identificare i segni fisici del cancro. La diagnosi può comprendere l'esame della pelle per verificare la presenza di lesioni, la presenza di noduli nel torace e nell'addome o l'ispezione della bocca per verificare la presenza di scolorimenti o di un'eccessiva crescita di tessuto.

Sebbene questo esame faccia solitamente parte dei controlli sanitari di routine, può anche contribuire alla diagnosi precoce del cancro.

Esami di imaging

Gli studi di imaging forniscono una visione dettagliata dell'interno del corpo, che può mostrare la presenza di tumori o altre anomalie. Le tecniche di imaging includono i tradizionali raggi X o la tomografia computerizzata (TC), che forniscono immagini dettagliate e trasversali del corpo.

Non è raro l'uso della risonanza magnetica (RM) per le immagini dei tessuti molli, degli ultrasuoni e della tomografia a emissione di positroni (PET) per esaminare l'attività metabolica dei tumori.

Esami di laboratorio

Gli esami di laboratorio, compresi quelli del sangue, delle urine o delle feci, possono evidenziare anomalie indicative di un tumore. Alcune di queste includono la presenza di specifici marcatori tumorali nel sangue o anomalie nel numero e nel tipo di cellule.

Inoltre, alcuni esami selezionati, come i cosiddetti test genetici, possono rilevare mutazioni genetiche che indicano un aumento del rischio di cancro.

La biopsia

La biopsia offre al patologo l'opportunità di esaminare al microscopio cellule e tessuti per confermare la presenza di un tumore. È il modo più diretto per valutare se le lesioni sospette sono maligne.

I tipi di biopsia variano a seconda della localizzazione e della natura della lesione sospetta, e di solito includono l'agobiopsia, la biopsia escissionale, l'aspirazione con ago fine (BAC), l'endoscopia e altre tecniche.

Cancro - trattamento

Il trattamento del cancro dipende da una serie di fattori, come il tipo e lo stadio del tumore, lo stato di salute generale del paziente e le caratteristiche individuali dell'organismo. La medicina utilizza molti metodi diversi per combattere il cancro, tra cui la chirurgia, la radioterapia, la chemioterapia, l'immunoterapia, nonché la terapia ormonale, mirata o genica.

Quali sono i tipi di trattamento del cancro?

• Chirurgia - È uno dei trattamenti oncologici più tradizionali. Comporta l'asportazione del tumore canceroso e spesso di alcuni tessuti circostanti. Questo intervento mira a ridurre il carico tumorale e a sostenere la lotta contro la malattia.
• Radioterapia: utilizza potenti radiazioni per distruggere le cellule tumorali. Può essere utilizzata da sola o in combinazione con altri trattamenti come la chirurgia.
• Chemioterapia: prevede la somministrazione di farmaci per distruggere le cellule tumorali. Questi agenti vengono applicati per via endovenosa, orale o con altri mezzi, a seconda del tipo e della localizzazione del tumore.
• Terapia mirata. un metodo di trattamento basato sull'uso di farmaci che attaccano caratteristiche specifiche delle cellule tumorali, riducendo al minimo i danni alle cellule sane. Si tratta di un metodo di trattamento del cancro relativamente nuovo, ma sempre più efficace.
• Immunoterapia: consiste nell'utilizzare il sistema immunitario del paziente per combattere il cancro. L'obiettivo di questa tecnica è stimolare o ripristinare la capacità naturale dell'organismo di combattere il cancro.
• Terapia ormonale. consente di bloccare o limitare la secrezione di ormoni che possono accelerare la crescita di alcune cellule tumorali (ad esempio, nel cancro al seno o alla prostata). La terapia ormonale può essere utilizzata da sola o in combinazione con altri trattamenti.
• Terapia genica - Si tratta di un metodo di trattamento del cancro piuttosto nuovo e ancora in fase di sviluppo. Consiste nel modificare i geni nelle cellule del paziente per combattere la malattia. Sebbene sia un'area promettente, richiede ancora molte ricerche per renderla sicura ed efficace per tutti i pazienti affetti da cancro.

Medicina alternativa

La medicina alternativa è un termine che comprende un'ampia gamma di attività generalmente non riconosciute dalla medicina tradizionale. Tali terapie comprendono l'agopuntura, l'omeopatia, la riflessologia, la naturoterapia e molte altre. Spesso la medicina alternativa si concentra su un approccio olistico alla salute, prendendo in considerazione il bilancio energetico quotidiano, i principi di vita e la salute mentale.

La medicina alternativa può essere utilizzata come complemento al trattamento convenzionale, favorendone l'efficacia e riducendo i sintomi associati, come il dolore o la nausea. Molte persone la utilizzano per alleviare gli effetti collaterali dei trattamenti convenzionali o per migliorare il proprio benessere generale e la qualità della vita.

Tuttavia, è sempre necessario consultare il medico prima di iniziare qualsiasi terapia alternativa. Alcune strategie possono avere effetti collaterali o interferire con le terapie convenzionali.

Come scegliere il trattamento oncologico giusto?

La scelta del trattamento oncologico giusto è un processo complesso che dipende da molti fattori. La terapia specifica deve sempre essere scelta sulla base di un consulto con un medico. Gli aspetti più importanti che influenzano la decisione sono il tipo di cancro, lo stadio e le dimensioni del tumore, la salute generale del paziente e le preferenze individuali.

Gli oncologi specialisti hanno una conoscenza approfondita dei diversi metodi di trattamento e della loro efficacia per specifici tipi e stadi di cancro. Ciò consente loro di suggerire il piano di trattamento più appropriato. A volte si tratta di un singolo metodo di trattamento, come la chirurgia, o di una combinazione di terapie, come la chemioterapia e la radioterapia.

Anche le esigenze individuali del paziente sono importanti. Alcune persone possono preferire un approccio più aggressivo al trattamento, mentre altre vorranno scegliere un metodo che riduca al minimo gli effetti collaterali. Anche fattori personali come la situazione familiare, il lavoro, le finanze e i valori della vita giocano un ruolo importante. La decisione finale sul trattamento dovrebbe quindi essere il risultato di una discussione aperta e franca tra paziente e medico.

Cancro - prognosi

La prognosi del cancro è complessa e può variare in modo significativo a seconda del tipo specifico di tumore. Inoltre, è influenzata da una serie di fattori, come lo stadio della malattia, lo stato di salute generale del paziente e il trattamento. Per questo motivo, ci concentreremo ancora una volta sui cinque tipi di cancro più comuni: il cancro ai polmoni, il cancro al seno, il cancro alla prostata, il cancro del colon-retto e il cancro della pelle.

Qual è la prognosi dei pazienti affetti da cancro?

• Cancro al polmone: è uno dei tipi di cancro più letali. Il tasso medio di sopravvivenza a 5 anni per il tumore del polmone è di circa il 23-28%.
• Cancro al seno: grazie alle efficaci metodologie di diagnosi e trattamento del cancro al seno, il tasso di sopravvivenza a 5 anni per questa malattia è oggi di circa il 90%.
• Cancro alla prostata: è uno dei tipi di cancro meno letali. Il tasso di sopravvivenza a 5 anni per il cancro alla prostata è di circa il 97%.
• Cancro del colon-retto. Per questa malattia, il tasso di sopravvivenza a 5 anni è di circa il 63%. Tuttavia, per le persone il cui tumore del colon-retto viene individuato precocemente, il tasso sale a circa il 90%.
• Cancro della pelle: esistono diversi tipi di cancro della pelle, quindi è difficile determinare una prognosi uniforme. Tuttavia, uno dei più comuni è il cancro della pelle non melanoma, che ha un tasso di sopravvivenza a 5 anni di quasi il 100%. Il melanoma, più grave ma più raro, ha un tasso di sopravvivenza a 5 anni di circa il 94%, che diminuisce con il progredire della malattia.

Come si comprendono le statistiche che parlano di prognosi?

Le statistiche sulla prognosi sono uno strumento che consente ai medici di formulare una sorta di prognosi basata sui dati raccolti da un ampio gruppo di pazienti che hanno lottato con una particolare malattia o condizione.

Tuttavia, queste statistiche non devono essere considerate come una valutazione diretta della propria situazione. I dati sono generalizzati per un'ampia popolazione e ogni persona è unica e differisce in termini di genotipo, stile di vita, storia sanitaria e risposta al trattamento. Inoltre, le statistiche sono medie, il che significa che alcuni pazienti hanno risultati migliori, mentre altri possono avere una prognosi peggiore.

È anche importante ricordare che la medicina è in continua evoluzione. Le statistiche del passato potrebbero non riflettere il pieno potenziale delle nuove terapie, delle tecniche chirurgiche o dei farmaci oggi disponibili.

Pertanto, anche se le statistiche sulla prognosi possono fornire alcune informazioni, non sostituiscono mai un consulto individuale con un medico che può adattare la valutazione e il piano di trattamento al singolo paziente e alla sua situazione specifica.

Cancro: cosa chiedere al medico?

Una diagnosi di cancro è uno shock, un'incredulità e un orrore. Non sorprende che molte persone non abbiano idea di cosa chiedere al proprio medico in una situazione del genere. Di seguito troverete alcune domande di base da porre agli specialisti nelle diverse fasi del trattamento.

Domande subito dopo la diagnosi

• Qual è il tipo e lo stadio del mio cancro?
• Sono necessari altri esami o test diagnostici?
• Qual è il luogo migliore per il trattamento?
• Qual è la prognosi? È probabile una guarigione completa?
• Ho bisogno di un secondo parere medico?
• Come posso prepararmi alle sfide fisiche ed emotive associate al trattamento del cancro?
• Quando dovremmo iniziare il trattamento e quanto durerà?

Domande prima di decidere un piano di trattamento

• Quali sono le opzioni di trattamento disponibili per questo tipo e stadio di cancro?
• Quali sono gli obiettivi di ciascuna opzione terapeutica proposta?
• Quali sono le probabilità di successo di ciascuno dei possibili piani di trattamento?
• Posso partecipare a uno studio clinico? Quali sono i benefici e i rischi?
• Quali sono i potenziali effetti collaterali e i rischi associati a ciascuno dei piani di trattamento proposti?
• Il trattamento influirà sulla mia vita sessuale? Se sì, come posso gestirla?
• Come influirà il trattamento sulla mia qualità di vita, compresa la capacità di lavorare, di condurre una vita normale e di mantenere i rapporti con i miei cari?
• Posso discutere il mio piano di trattamento con un altro specialista prima di prendere una decisione definitiva?
• Entro quanto tempo devo prendere una decisione sul mio piano di trattamento? Ho il tempo di considerare tutte le opzioni?
• Quali sono i costi associati alle opzioni di trattamento proposte e sono coperti dall'assicurazione sanitaria?
• Il trattamento richiederà un ricovero ospedaliero o potrà essere effettuato in regime ambulatoriale? Con quale frequenza dovrò recarmi in ospedale o in clinica?

Domande durante il trattamento

• Quali sono i sintomi che dovrebbero preoccuparmi a tal punto da rivolgermi immediatamente a un medico?
• Gli effetti collaterali del trattamento sono normali? Se sì, come posso affrontarli?
• Il trattamento sta funzionando come previsto?
• Quali sintomi devo comunicare subito all'équipe medica?
• Come posso mantenere o migliorare la mia forza e il mio benessere durante il trattamento?
• Devo prestare attenzione a qualche aspetto specifico della mia salute mentale durante il trattamento?
• Ci sono altre fonti di supporto come gruppi di sostegno, psicologi, nutrizionisti che possono aiutarmi?

Domande dopo il trattamento

• Quali sono le probabilità di ricaduta e a quali sintomi devo prestare attenzione?
• Quali controlli dovrò fare, con quale frequenza e perché?
• Ci sono effetti a lungo termine del trattamento di cui devo essere consapevole?
• Quali cambiamenti nello stile di vita possono aiutare a ridurre il rischio di ricaduta?
• Quando potrò tornare alle normali attività, come il lavoro, l'esercizio fisico, i viaggi?
• Cosa posso aspettarmi in termini di salute sessuale e fertilità dopo il trattamento?
• Posso continuare a prendere i farmaci che assumevo prima della diagnosi di cancro?
• Cosa devo fare se i sintomi si ripresentano?
• Posso contare su un supporto psicologico o su gruppi di sostegno dopo il trattamento?
• Ci sono cose che i medici hanno imparato durante il mio trattamento che potrebbero aiutare altri pazienti in futuro?

Ricordate che queste sono solo domande esemplificative. Se volete, scrivete le vostre e ponetele allo specialista. Non dimenticate che anche altri operatori sanitari (ad esempio, il personale infermieristico) possono fornire risposte ai vostri dubbi.

Come si vive con il cancro?

Vivere con il cancro è una sfida enorme che richiede forza fisica e mentale. La lotta di ogni paziente è individuale e unica, ma esistono alcuni metodi universali per affrontarla.

Quali metodi di coping si possono utilizzare per affrontare il cancro?

Prendersi cura della salute fisica

Niente può sostituire una cura adeguata del corpo, soprattutto quando si lotta contro il cancro. Una dieta sana e l'attività fisica (come raccomandato) sono estremamente importanti. Il monitoraggio della salute offre ai medici l'opportunità di reagire rapidamente ai cambiamenti.

Ricordate che il corpo può richiedere valori nutrizionali diversi durante il trattamento e che l'attività fisica di routine può farvi sentire meglio e aumentare la vostra forza per combattere la malattia.

Supporto mentale

Una diagnosi di cancro può provocare ansia e depressione. Il sostegno emotivo è quindi essenziale in questo periodo. Cercate l'aiuto della famiglia, degli amici, dei gruppi di sostegno o delle organizzazioni che aiutano le persone ad affrontare il cancro.

Anche la psicoterapia può essere molto utile. Un professionista vi aiuterà a elaborare le emozioni difficili e a preparare strategie di coping per affrontare lo stress.

Prepararsi al cambiamento

Il cancro può influire su vari aspetti della vita quotidiana, come il lavoro, le relazioni o gli hobby. Per quanto difficile possa essere, è importante prepararsi ai possibili cambiamenti. Per lo meno, è importante parlare di argomenti come il congedo medico o le opzioni di sostegno finanziario: sono cose normali che vanno semplicemente discusse.

Trovare un equilibrio

La convivenza con il cancro può creare squilibri tra la vita quotidiana e la lotta contro la malattia. È quindi importante trovare un equilibrio che permetta di godersi la vita, indipendentemente dalle difficoltà.

Ciò può significare trovare un nuovo hobby, dedicare del tempo alla meditazione o rinnovare i rapporti con i propri cari. Trovare la gioia nella vita quotidiana aiuta ad affrontare le sfide della malattia.

Pianificare il futuro

Nonostante l'incertezza che il cancro porta con sé, non dimenticate di pianificare il futuro. Godere dei propri progetti, sogni e obiettivi è estremamente utile nella battaglia mentale e fisica contro il cancro. Pianificare il futuro può anche darvi un senso di controllo sulla situazione e una prospettiva ottimistica per i mesi o gli anni a venire.

Come posso aiutare una persona cara che sta lottando contro il cancro?

Aiutare una persona cara che sta lottando contro il cancro è uno dei compiti più importanti e difficili che si possano affrontare. La sfida richiede pazienza, empatia e forza. Tuttavia, il giusto sostegno può avere un effetto straordinario. Ecco quindi le azioni che vale la pena intraprendere.

• Essere presenti, in parole povere: una buona conversazione e una buona compagnia possono essere preziose. Spesso il solo fatto di stare accanto a una persona cara malata le dà molto sostegno e può persino portare sollievo.
• Ascoltate e siate empatici: capire la situazione e le emozioni della persona è fondamentale. Date al malato la possibilità di esprimere i propri sentimenti senza temere di essere giudicato. Ascoltate e cercate di capire, anche se è difficile.
• Aiutate a sbrigare le faccende quotidiane: cucinare, fare le pulizie, accompagnare dal medico, tutto ciò che può alleviare il peso delle faccende quotidiane. Una persona malata è già abbastanza stressata, quindi trarrà beneficio da un minor numero di compiti.
• Istruirsi: più si conosce la malattia, più si è attrezzati per aiutare. Conoscere gli effetti collaterali del trattamento, come alleviare il dolore, ecc. può essere molto utile.
• Incoraggiate l'assistenza sanitaria: potete aiutare a organizzare le visite mediche o essere presenti durante le stesse per fornire un sostegno emotivo.
• Prendetevi cura della vostra salute - aiutare gli altri inizia con il prendersi cura di se stessi. È bene trovare il tempo per rilassarsi, mangiare sano e dormire. Questo è fondamentale per mantenere la forza, l'energia e la salute emotiva necessarie per aiutare.
• Il cancro può spaventare, ma piccoli gesti possono risollevare l'umore. Spettacoli teatrali, barzellette, film: tutto ciò che fa sorridere la persona amata sarà positivo.

Modi per sostenere le persone affette da cancro

Il sostegno a chi deve affrontare il cancro non si limita solo ai propri cari e alla famiglia. Ognuno di noi può aiutare, anche se le persone colpite non ci sono vicine. Offrire sostegno, di qualsiasi tipo, può fare una grande differenza nella vita di qualcuno.

Come si aiutano le persone affette da cancro?

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