Giornata mondiale degli abbracci 2024 in Polonia (quando è e cosa si abbraccia)

Gli abbracci hanno molte sfaccettature: da un breve gesto di benvenuto, alle coccole per i bambini che piangono, ai momenti romantici con il partner. E ognuna di esse è importante.

In quanto esperta di coccole, autoproclamatasi tale, non potevo negarmi il piacere di impegnarmi in questo testo. Accoccolatevi al fianco del vostro partner, appoggiate la testa sulla spalla di un amico o di un genitore o chiamate il vostro animale domestico e capirete perché il tatto è così importante per gli esseri umani (e non solo). È il modo più semplice e (di solito) gratuito per migliorare il proprio livello di comfort.

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Quando si festeggia la Giornata degli abbracci?

Le date in cui si celebra la Giornata degli abbracci sono numerose quasi quanto i benefici che ne derivano. La più conosciuta a livello mondiale è la Giornata nazionale degli abbracci, che cade il 21 gennaio. È nata da un'idea di Kevin Zaborney, che voleva incoraggiare gli americani a essere più affettuosi tra loro. La festa si celebra dal 1986.

Tuttavia, online si possono trovare anche altre date: Il 31 gennaio, che è la Giornata internazionale degli abbracci, e il 24 giugno, riconosciuto come la Giornata polacca degli abbracci.

Quindi, quando celebrare questa Giornata degli abbracci: tutti i giorni!

Cosa succede nel corpo quando si abbraccia?

Quando si cade tra le braccia di qualcuno, a livello sensoriale si percepisce il tocco e il calore dell'altra persona. Queste informazioni viaggiano attraverso le connessioni nervose dalla pelle fino al cervello. Ed è qui che inizia la magia. O meglio... la chimica degli ormoni.

In parole povere, gli ormoni sono composti chimici prodotti dall'organismo per "comunicare" tra i diversi sistemi e organi del corpo. La loro corretta concentrazione garantisce salute e benessere fisico.

Durante le coccole accadono quattro cose principali nell'economia ormonale del corpo :

• aumentano le endorfine
• viene secreta ossitocina
• aumenta la produzione di serotonina
• i livelli di cortisolo diminuiscono.

Che cosa si ottiene?

Una carica analgesica di endorfine

Le endorfine sono antidolorifici naturali, prodotti dall'ipofisi. La loro azione si basa su due meccanismi: da un lato, bloccano le tachichinine, le principali proteine responsabili del trasporto dei segnali di dolore; dall'altro, stimolano la produzione di dopamina, che il nostro sistema nervoso centrale (SNC) associa al piacere.

In effetti, si potrebbe dire che ci prendiamo un po' in giro fingendo al nostro SNC di essere buoni, anche quando non lo sono. Ma in questo caso ci ripaga. E dimostra, tra l'altro, che la famosa scusa degli aneddoti: mi fa male la testa... non è affatto sensata, perché le endorfine vengono secrete in grandi quantità anche durante il sesso.

A cosa serve l'ossitocina?

L'ossitocina è la vera regina delle coccole e uno dei più importanti ormoni del legame sociale. Secondo alcuni studi, ha anche un effetto analgesico, ma può anche migliorare la resistenza dell'organismo allo stress e quindi sostenere indirettamente il sistema immunitario.

L'ormone viene prodotto nell'ipotalamo e, in parole povere, ci fa sentire bene e facilita il rilassamento. Le ricerche suggeriscono anche che le persone con livelli più elevati di ossitocina provano meno ansia sociale, provano più fiducia negli altri e sono in grado di riconoscere meglio le proprie emozioni. L'ossitocina aiuta anche a proteggere l'organismo dalla depressione e dai disturbi d'ansiai.

Indubbiamente, come specie, non sopravviveremmo senza l'ossitocina, in quanto è la principale responsabile della costruzione di relazioni e legami, sia con il partner che con altri membri della famiglia e con gli amicii. Per questo motivo viene spesso definita l 'ormone dell'amore o dell'amicizia.

Cosa fa la serotonina?

L'ormone della felicità è responsabile dell'umore e del benessere. Favorisce inoltre la memoria e la concentrazione. È un fattore chiave nella prevenzione e nel trattamento della depressione: gli antidepressivi agiscono principalmente stimolando la produzione di serotonina e migliorandone l'assorbimento da parte dei recettori nel cervello.

È interessante notare che, oltre agli effetti sulla psiche, questo neurotrasmettitore svolge anche un ruolo importante nel sistema circolatorio, nella funzione intestinale, nel controllo della vescica e persino nell'eiaculazione.

Quel povero cortisolo...

Terribile, indesiderato, cattivo. Viene chiamato l'ormone dello stress. Il cortisolo di per sé non fa male. Al contrario, aumenta le possibilità di sopravvivenza in situazioni di crisi. Vi permette di correre più velocemente e più a lungo quando un cinghiale vi insegue (a un collega è capitato di scappare...), e se dovete difendervi quando venite attaccati, vi darà più forza.

Il cortisolo aumenta il rilascio di glucosio, che dà al cervello una spinta energetica e ai muscoli una sudata extra. Questa risposta dovrebbe essere di breve durata e cessare una volta superato il pericolo. Il problema sorge quando il corpo inizia a produrre cortisolo in eccesso e per troppo tempo.

Le ragioni di questa sovrapproduzione sono molteplici e potrebbero essere oggetto di un articolo a parte. Mi limiterò quindi a dire che indubbiamente viviamo in tempi stressanti, in cui siamo esposti a migliaia di stimoli ogni giorno. Questo non aiuta certo il sistema nervoso e l'economia endocrina.

Un modo semplice per ridurre i livelli di cortisolo è una bella coccola. Una forma di regolazione della quantità di ormoni prodotti nell'organismo è il loro effetto antagonista reciproco. Ciò significa che con la produzione di ormoni associati al rilassamento (come l'ossitocina e, grazie alle endorfine, anche la dopamina), vengono secrete sostanze che bloccano la produzione di ormoni della lotta o della fuga (come il cortisolo).

Come fare le coccole?

Per provare tutti i benefici delle coccole, tuttavia, ci sono alcune cose da tenere a mente. Innanzitutto, gli abbracciatori dilettanti devono rendersi conto che... non tutti sono abbracciatori: quello che per voi è un'espressione di affetto platonico, una dimostrazione di sostegno o addirittura la gioia di vedere la persona, per loro può essere un disagio.

Ogni persona ha un approccio individuale allo spazio personale. E senza il suo consenso, non deve essere violato. Come si fa a capire quando qualcuno non ha voglia di tuffarsi tra le vostre braccia? Prestate attenzione al suo linguaggio del corpo. Astenetevi dal contatto fisico se vedete che la persona, nel tentativo di toccarvi:

• intreccia le mani sul petto
• si avvicina a voi,
• distoglie lo sguardo, inizia a guardare per terra,
• tende i muscoli, è visibilmente tesa.

Per evitare una situazione imbarazzante, è meglio chiedere semplicemente se si può abbracciare, soprattutto con persone che non fanno parte della vostra cerchia immediata. A volte, invece di un abbraccio con l ' orsacchiotto, è sufficiente anche una pacca sulla spalla o una stretta di mano, ma anche per queste forme di contatto è necessario il permesso dell'altra persona. Niente di forzato.

Se sappiamo già che possiamo abbracciare, è consigliabile optare per un contatto più lungo. Gli esperti raccomandano che un abbraccio duri almeno 6-20 secondi. Dopo sei secondi, l'ossitocina inizia a essere secreta nel cervello. Un abbraccio di 20 secondi, invece, ci aiuterà a ridurre i livelli di stress e a migliorare la funzione cardiovascolare.

Naturalmente, non è necessario abbracciare le persone con un cronometro in mano. Ricordate solo che più lungo è, meglio è, e se state abbracciando qualcuno, aspettate sempre che sia lui a lasciarvi andare per primo. Non si sa mai quanto quella persona ne abbia bisogno: questo è il miglior consiglio che ho sentito sull'argomento.

Chi si può abbracciare?

Si possono abbracciare tutti coloro che lo desiderano. Non solo i bambini e il vostro partner hanno bisogno di essere toccati. Ricordatevi di abbracciare anche gli altri membri della famiglia, soprattutto gli anziani. Secondo un'indagine condotta dall'Ufficio centrale di statistica (CBOS), sono il gruppo sociale più solitario in Polonia.

Anche gli amici e i conoscenti spesso non disdegnano un po' di coccole. E in molte situazioni può funzionare meglio di mille frasi su quanto li sostenete. Un abbraccio è anche un'espressione del legame che avete con i vostri cari e fa capire loro che questo rapporto è importante per voi.

Se vi occupate di animali domestici, ricordate che anche loro hanno bisogno di una dose di affetto quotidiano. Ok, con i pesci può essere difficile, ma se il vostro animale è un mammifero, i suoi ormoni funzionano in modo molto simile a quelli del vostro corpo. Abbracciare il cane o il gatto rafforza il loro senso di sicurezza e gli procura semplicemente gioia. E per voi funziona in modo simile a... abbracciare un altro essere umano.

L'aspetto sociale dell'abbraccio

Il tatto è alla base del legame sociale e accompagna l'umanità da molto più tempo delle parole. Ecco perché i gesti sono talvolta più potenti dei messaggi verbali. Il nostro corpo li comprende già a livello inconscio.

Un abbraccio può avere molti significati:

• Assicurare buone intenzioni - ad esempio, quando si saluta qualcuno, quando si dimostra alla persona che si è gentili con lei.
• Mostrare sostegno e conforto - quando si vuole aiutare qualcuno a superare emozioni difficili.
• Creare un senso di sicurezza - ad esempio, abbracciando un bambino in una situazione di stress (durante una visita medica).
• Cementare la relazione - quando si abbraccia il partner o un amico durante un film insieme, rassicurando così l'altra parte sulla stabilità della relazione o dell'amicizia.
• Mostrare gioia - quando ci si butta sul compagno dopo un gol della propria squadra del cuore o si abbraccia l'amica dopo un esame difficile che è riuscita a superare.
• Esprimere gratitudine - quando abbracciate qualcuno che vi ha fatto un regalo.
• Essere un simbolo - ad esempio, quando un abbraccio avviene tra politici di due Paesi o partiti diversi.
• Riflettere le ideologie - un buon esempio sono gli attivisti che abbracciano gli alberi.

Come si può vedere, gli abbracci innocenti sono uno strumento potente per aiutare qualsiasi persona a orientarsi nel confuso mondo delle relazioni sociali, e il significato di questa attività è spesso dato dal contesto della situazione.

Abbracci e sviluppo infantile

Il tocco dei genitori è molto importante anche per lo sviluppo dei bambini. Ciò è ben illustrato da un interessante ma crudele esperimento condotto negli anni '60 da Harry Harlow. Egli assegnò giovani scimmie (prelevate dalle loro madri) a due gruppi. In un gruppo, al posto della madre che allattava, fu utilizzato un pupazzo di filo metallico, nell'altro un pupazzo morbido avvolto in un panno.

Durante il test, le scimmie sono state alimentate prima attraverso entrambi i pupazzi, e poi gli animali sono stati nutriti a volte attraverso uno, a volte attraverso l'altro pupazzo. È emerso che anche quando il cibo veniva somministrato esclusivamente attraverso il pupazzo di stoffa, le giovani scimmie trascorrevano più tempo con il pupazzo madre, che potevano coccolare.

L'esperimento ha dimostrato che il bisogno di contatto nei giovani primati sembra essere più forte, o almeno altrettanto forte, di quello di soddisfarela fame.

Il tatto nei bambini piccoli è una parte importante della stimolazione sensoriale che influenza il loro sviluppo. È stato osservato, ad esempio, che i neonati orfani provenienti da regioni dell'Europa orientale avevano una crescita e uno sviluppo cognitivo compromessi. Questi bambini avevano anche maggiori probabilità di sviluppare infezioni gravi e problemi di legame in età avanzata.

Una revisione della ricerca del 2022 indica che il tatto nella prima infanzia è legato allo sviluppo del cervello del bambino. Influisce sulla plasticità delle connessioni neurali e sulla comunicazione tra gli emisferi cerebrali. La mancanza di tatto può quindi provocare un ritardo nello sviluppo, un peggioramento delle capacità di apprendimento e del comportamento.

I bambini che non sperimentano il tatto possono manifestare un comportamento più aggressivo e avere difficoltà a stabilire relazioni con i coetanei e gli altri membri della loro comunità.

Giornata degli abbracci su... Messenger?

Nel 2020, in risposta ai divieti pandemici di contattare gli altri per consentire ai suoi utenti di mostrare sostegno, Facebook ha introdotto una nuova emoticon "Care" (tradotto "Resta in contatto") sulla sua piattaforma di social media e messenger. Si tratta della familiare faccina gialla che tiene tra le braccia un cuore.

Sebbene queste espressioni virtuali di sostegno siano naturalmente piacevoli e certamente utili per le persone che non abbiamo la possibilità di vedere molto spesso, è importante ricordare che non sostituiscono il contatto fisico. Se si vuole davvero sostenere qualcuno che non si può vedere, è molto più efficace scrivergli qualche parola o parlargli al telefono.

Il potere terapeutico del tatto

La terapia del tatto, nonostante le apparenze, esiste da millenni. Il massaggio, ad esempio, è una delle sue forme. Recentemente, tuttavia, sono diventate sempre più popolari forme di terapia più simili agli abbracci e ad altri tipi di contatto tenero.

Anche se tradizionalmente intesa come "terapia del tocco", si basa su presupposti bioenergetici ed è considerata più una branca della medicina alternativa, le ricerche dimostrano che funziona.

Tuttavia, va sottolineato che i suoi effetti positivi non sono probabilmente correlati al campo bioenergetico dei pazienti, ma piuttosto ai meccanismi di rilascio degli ormoni di cui ho parlato sopra. Vorrei inoltre ricordare fin da subito che la maggior parte degli studi che confermano gli effetti di questa terapia alternativa sono di qualità piuttosto bassa.

Tuttavia, secondo una rassegna di articoli scientifici sulla "terapia del tocco", essa può:

• ridurre il dolore
• alleviare i sintomi dell'ansia
• ridurre l'ospedalizzazione postnatale dei neonati prematuri,
• migliorare la qualità del sonno
• ridurre i sintomi della depressione.

All'estremo opposto si colloca lo studio del 2022 per il quale è stato sviluppato il dispositivo MATT, Mechanical Affective Touch Therapy. L'obiettivo era quello di stimolare le fibre tattili attraverso delicate vibrazioni. Allo studio hanno preso parte ventidue partecipanti con disturbi d'ansia.

I soggetti dovevano utilizzare il dispositivo almeno due volte al giorno per quattro settimane. I risultati sono stati determinati da misurazioni EEG della frequenza cardiaca e da questionari sull'umore auto-riportati. I risultati suggeriscono che la stimolazione tattile ha ridotto efficacemente i sintomi dei disturbi d'ansia e ha aumentato la capacità di concentrazione.

Anche la Sensate Focus, una tecnica terapeutica rivolta ai partner romantici e inclusa nei metodi di terapia sessuale, può essere considerata una forma di terapia del tatto. Si tratta di sensibilizzare i partner al tocco e di approfondire l'intimità tra i due.

Abbracci a pagamento...?

Il mercato delle coccole professionali nel mondo è nato all'inizio degli anni 2000; in Europa ha iniziato a diventare popolare nel 2015, mentre in Polonia è arrivato abbastanza di recente. Il primo salone di coccole professionali è stato aperto a Varsavia, ma ora è possibile trovarlo anche a Katowice.

In cosa consiste? Il servizio comprende una sessione di coccole professionali senza alcuna sfumatura erotica. È possibile, ad esempio, sdraiarsi tra le braccia del coccolatore, tenere la testa in grembo o sedersi appoggiati alla sua spalla o al suo petto.

Alcune sale per le coccole offrono anche la possibilità di guardare un film, preparare un pasto insieme o addirittura fare una passeggiata.

Se tutto ciò vi ricorda un sostituto della relazione di coppia, allora... avete ragione. Le coccole a pagamento sono proprio questo. In un'epoca in cui i contatti sociali si sono spostati nel mondo virtuale e la solitudine sociale è in aumento, il mercato ha colto la sua opportunità.

È una cosa negativa? Lascio a voi il giudizio. Certamente, però, lo sviluppo di queste forme professionali di coccole potrebbe essere un'interessante terapia di supporto per le persone che hanno problemi di legame interpersonale o che sono ipersensibili al tatto a causa di traumi passati. Tuttavia, questo è un brano del futuro, poiché per il momento è difficile parlare di una vera e propria professionalizzazione di questo tipo di servizio.

Più che sentirsi bene: perché le coccole?

Studi scientifici collegano il potere salutare del tatto e delle coccole ai numerosi aspetti positivi che il corpo può percepire grazie agli ormoni secreti in quel momento.

Gli abbracci hanno un effetto positivo sulla salute, in quanto

• abbassa la pressione sanguigna
• regola la funzione cardiaca
• favorisce la normale peristalsi intestinale
• riduce il dolore
• sostiene l'immunità.

Uno studio del 2021 su 20.000 anziani canadesi ha rilevato che coloro che si abbracciavano più spesso giudicavano la loro salute e il loro benessere migliori rispetto a coloro che non amavano gli abbracci.

Uno studio del 2004 su 59 donne in premenopausa, invece, ha suggerito una correlazione positiva tra la frequenza degli abbracci con il partner e i valori della pressione sanguigna e il rallentamento del battito cardiaco.

È opportuno...?

Qualche anno fa ho chiesto a mia nonna se ogni tanto abbracciava suo nonno. Lei mi guardò come se fosse posseduta e rispose con indignazione: "Suvvia, bambina... Con la vecchiaia non è più opportuno!". Per di più, questo atteggiamento non vale solo per gli anziani. Molte persone di mezza età dimenticano il magico potere del tatto o si concentrano esclusivamente sulle coccole ai bambini.

E quando questi ultimi lasciano il nido, si ritrovano con due persone che hanno dimenticato che è giusto coccolarsi a vicenda. Ho chiesto alla psicologa e terapeuta di coppia Jagoda Turowska quali sono le ragioni di questa situazione.

"Con l'avanzare dell'età cambia anche la personalità: molte persone diventano più riservate, il che si traduce in una riduzione degli abbracci. Inoltre, l'abbraccio è anche un legame emotivo di cui spesso non ci prendiamo cura. Con il passare del tempo e la mancanza di comunicazione sulla vicinanza, prendiamo le distanze dal nostro partner, con conseguente mancanza di abbracci o baci". - aggiunge l'esperto.

Vale la pena prendersi cura dei legami affettivi nello stesso modo in cui ci si prende cura della propria salute: sono una parte inscindibile del proprio benessere. E se vi state ancora chiedendo se sia opportuno o meno, voglio essere chiaro: a qualsiasi età è opportuno abbracciare i propri cari. Dopo tutto, questa forma di contatto caldo e affettuoso ha così tanti benefici che i medici potrebbero prescriverla.

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