Lo spreco alimentare in Polonia e nel mondo. Come ridurli?

Avete presente? Quello yogurt non consumato che si è nascosto in un angolo del frigorifero una settimana fa. O le patate raggrinzite che sono riuscite a far spuntare le radici e ora vi salutano dalla credenza.

Quasi ogni giorno, qualcosa diventa scaduto, si rovina o perde la sua freschezza. E quasi ogni giorno queste cose finiscono nel cestino. Apparentemente niente. Eppure, guardando a livello globale, si scopre che lo spreco di cibo è un problema enorme. Così grande da essere contato in milioni di tonnellate.

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Giornata mondiale dell'alimentazione

Sapevate che il 16 ottobre si celebra la Giornata mondiale dell'alimentazione? Si tratta di un'importante ricorrenza istituita nel 1979 dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura, nota come FAO (Food and Agriculture Organization).

Celebrata in tutto il mondo, ha lo scopo di attirare l'attenzione dell'opinione pubblica sulle questioni alimentari nel mondo. Non è solo un'occasione per riflettere, ma anche per agire. È un buon momento per riflettere sui problemi alimentari globali e su ciò che possiamo fare per contribuire a risolverli.

Quanto cibo sprechiamo?

Una tonnellata è molto. E un milione di tonnellate sta diventando un concetto completamente astratto. È difficile anche solo da immaginare. Purtroppo, è in milioni di tonnellate che si misura l'entità dello spreco di cibo. Sia a livello globale che in Polonia.

Lo spreco di cibo nel mondo

Secondo il rapporto della FAO, ogni anno nel mondo si sprecano circa 1,3 miliardi di tonnellate dicibo.

Se dividiamo questo dato per 365 giorni, scopriamo che più di 3,5 milioni di tonnellate di cibo finiscono in discarica ogni giorno. Come se non bastasse, la FAO stima che lo spreco di cibo abbia un costo fino a mille miliardi di dollari all'anno.

Per rendere meglio l'idea: se la voce secondo cui Elon Musk guadagna 430 milioni di dollari al giorno è vera, sul suo conto verranno accreditati poco meno di 157 miliardi di dollari all'anno. Un trilione è ancora molto lontano.

Lo spreco alimentare in Polonia

Secondo i Banchi alimentari polacchi, ogni anno sprechiamo circa 4,8 milioni di tonnellate di cibo. Si stima che il 60% di questi venga sprecato nelle nostre case. Ciò significa che ognuno di noi butta via circa 75 kg di cibo all'anno.

È interessante notare che, secondo l'Ufficio centrale di statistica, lo Smith statistico produce 360 kg di rifiuti all'anno. Ciò significa che il cibo che buttiamo via rappresenta più del 20% della spazzatura che produciamo. In altre parole, uno su cinque dei rifiuti che buttiamo via è cibo.

Dove e come si spreca il cibo?

Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, lo spreco alimentare non riguarda solo lo yogurt non consumato e scaduto o il pomodoro ammuffito nell'orto. Lo spreco alimentare inizia molto prima della raccolta differenziata.

Il cibo ha un ciclo di vita che si articola in sei fasi:

• produzione - cioè coltivazione di colture, allevamento di bestiame,
• stoccaggio - di solito dopo il raccolto
• trasformazione - alcuni alimenti, come la verdura e la frutta che acquistiamo inalterate, non richiedono questa fase,
• distribuzione - è la fase in cui i prodotti alimentari arrivano nei negozi,
• consumo - quando acquistiamo il cibo e lo portiamo nelle nostre case,
• la scadenza, ovvero lo sfortunato yogurt scaduto.

Le perdite si registrano in ognuna di queste fasi e iniziano già nei campi coltivati. I primi danni sono causati da metodi di raccolta o di controllo dei parassiti inadeguati. Seguono condizioni di conservazione inadeguate per gli alimenti raccolti ed enormi perdite durante la lavorazione.

Secondo la FAO, in tutto il mondo circa il 75% degli alimenti va perso durante queste prime tre fasi. A sua volta, circa il 35% del cibo viene sprecato nei negozi e nelle famiglie. È interessante notare che la maggior parte di questo cibo scartato è adatto alconsumo.

La situazione è leggermente diversa in Polonia. Secondo le statistiche dei Banchi alimentari del nostro Paese, circa il 30% degli alimenti viene sprecato nella fase di produzione e lavorazione. La distribuzione e il commercio sono responsabili di un altro 10% di cibo sprecato, mentre ben 6 prodotti alimentari sprecati su 10 sono quelli gettati nelle nostre case.

Spreco alimentare e inquinamento ambientale

Nel novembre 2022, la popolazione mondiale raggiungerà gli 8 miliardi. Si stima che nel 2030 saremo 600 milioni in più. Una popolazione sempre più numerosa significa anche una maggiore produzione di cibo, e quindi anche di rifiuti.

Quando si spreca il cibo, non solo si sprecano le risorse impiegate per la sua produzione, come l'acqua e l'energia. Si producono anche rifiuti inutili. Il cibo scartato finisce nelle discariche, dove si decompone e produce metano, un gas a effetto serra che contribuisce al cambiamento climatico.

Secondo i dati della FAO, se lo spreco alimentare fosse un Paese, sarebbe il terzo più grande emettitore di CO2 al mondo, dopo Cina e Stati Uniti. Peggio ancora, tutto fa pensare che il problema sia destinato a peggiorare.

Anche la produzione alimentare contribuisce all'inquinamento. L'industria agricola, in particolare l'allevamento, genera quantità significative di gas serra. Se il cibo non viene consumato, tutta questa energia, le risorse e le emissioni vanno sprecate.

Lo spreco alimentare e il problema della fame

Mentre milioni di tonnellate di cibo languono nelle discariche, il mondo deve ancora affrontare il problema della fame nei Paesi in via di sviluppo. Il problema non è affatto la mancanza di cibo. Secondo il Programma alimentare mondiale(PAM), nel mondo si produce cibo a sufficienza per sfamare ogni essere umano.

Oltre a ragioni sociali e geopolitiche, si ritiene che lo spreco di cibo sia una delle principali cause della fame nel mondo. E mentre nelle aree sviluppate la gettata di cibo si concentra principalmente sul fatto che non riusciamo a mangiare troppo, nei Paesi in via di sviluppo le perdite maggiori si registrano nella fase di coltivazione, raccolta e stoccaggio.

Molto spesso gli agricoltori non hanno la manodopera necessaria per raccogliere l'intero raccolto o non hanno le condizioni e la tecnologia per conservarlo correttamente. Di conseguenza, il cibo marcisce, ammuffisce o viene attaccato dai parassiti.

Il PAM sostiene che il cibo prodotto e sprecato sarebbe sufficiente a sfamare ben 2 miliardi di persone. E questo è più del doppio del numero di persone sottonutrite nel mondo. Naturalmente, il fatto che si smetta di comprare per fare scorte e si riduca la quantità di cibo non consumato non significa che dall'altra parte del mondo il problema della fame inizierà improvvisamente a scomparire.

Per migliorare la situazione nei Paesi in via di sviluppo è necessario investire in nuove tecnologie e nell'istruzione, fattori che sfuggono al nostro controllo. Ciò non significa, tuttavia, che non valga la pena occuparsi di cibo. Ne vale la pena, se non altro per l'ambiente, il problema dei rifiuti e la gestione dell'acqua.

Come ridurre gli sprechi alimentari - una mini-guida

Cosa si può fare quotidianamente per buttare via meno cibo? Ecco 10 semplici consigli che potete mettere in pratica fin da ora (o dalla prossima spesa):

1. Non andate a fare la spesa affamati Uno studio del 2015 suggerisce che quando siamo affamati, è probabile che facciamo più acquisti del necessario. Al contrario, secondo uno studio del 2022, quando abbiamo il rutto nello stomaco tendiamo a comprare prodotti di qualità inferiore. Mi chiedo quanti di questi finiscano poi nella spazzatura.
2. Congelate quello che potete: non vi dico quante volte ho cucinato per un reggimento dell'esercito. Quando non riuscite a mangiare un'intera pentola di zuppa o tutte le cotolette fritte, non aspettate che abbiano un odore sospetto. Basta congelarle. Potete congelare zuppe, salse, stufati, piatti di gastronomia (gnocchi, gnocchi di patate, involtini di cavolo ripieni) e la maggior parte della frutta e della verdura. Un ulteriore vantaggio: avrete pranzi pronti più a lungo.
3. Non comprate per fare scorte: la pandemia di coronavirus ha dimostrato chiaramente che non vale la pena di fare scorte, e difficilmente rimarremo senza cibo nei negozi. Ricordate anche che comprare di più perché è in promozione di solito contribuisce a sprecare denaro piuttosto che a risparmiare. Anche se acquistate a prezzi più bassi ma non utilizzate i prodotti e poi dovete buttarli via, in realtà state buttando via anche i vostri soldi.
4. Pianificare i pasti - Questo è probabilmente il più difficile dei consigli, perché richiede una buona preparazione. Tuttavia, se si stabilisce il menu per la settimana successiva, si può facilmente preparare la lista della spesa necessaria. Quando andrete a fare la spesa, non dovrete far altro che attenervi ad essa. In questo modo sarete sicuri che nulla di ciò che comprate andrà sprecato.
5. Tenete in ordine la cucina Può sembrare sorprendente, ma non vi capita di trovare un vecchio barattolo di maionese in un angolo del frigorifero? O una marmellata aperta che ha avuto il tempo di sviluppare una nuova vita? Proprio così. E poi si scopre che, in fondo, si è acquistata di recente una nuova maionese (o marmellata) perché si pensava che fosse finita da tempo. Lo stesso vale per i prodotti a lunga conservazione, come quelli istantanei, sepolti negli armadi.
6. Preparate le conserve Anche questo è un ottimo modo per non sprecare frutta e verdura, soprattutto quelle di stagione. La frutta troppo matura (ma non marcia o ammuffita!) è ottima per le conserve. Anche un regalo del nonno, 20 kg di cetrioli dell'orto, può essere sigillato in barattoli.
7. Condividere: ok, avete già le conserve, ma sapete che non riuscirete a mangiarle per tutto l'inverno. Allora regalate un vasetto a testa agli amici o ai vicini di casa. Avete preparato una torta che non riuscite a gestire? Portatene un pezzo ai vostri colleghi di lavoro: ne saranno entusiasti. E chissà, forse un giorno ricambieranno il favore.
8. Ordinare meno al ristorante: quando mangiate fuori, potete anche ridurre il cibo che va sprecato. Se siete una di quelle persone che (come me) mangiano con gli occhi e hanno voglia di assaggiare letteralmente tutto quello che c'è nel menu... ricordatevi che il vostro stomaco ha dei limiti. Ordinate una porzione più piccola e se non ne mangiate abbastanza, ordinatene ancora. Spenderete meno e sprecherete meno.
9. Conservate bene gli alimenti: sapevate che le piante che emettono molto etilene possono accelerare il deterioramento di altri prodotti? Ecco perché è bene tenere separate le banane, gli avocado, le pere, le mele, le pesche, le nettarine e i pomodori dagli altri prodotti ortofrutticoli.
10. Coltivare un salvataggio alimentare- Scaricate le app (come Too Good To Go o Foodsi) e vedete quale attività locale ha un pacco a sorpresa da vendere. I pacchi contengono alimenti inutilizzati in ristoranti, caffè, panetterie e negozi. Grazie alle app, è possibile localizzarli e acquistarli a un prezzo molto più basso, anche di ⅓.

Io ho detto tanto, ma gli esperti di nutrizione hanno qualche altro consiglio da darvi:

Il nutrizionista clinico Kuba Pągowski:

"A mio parere, l'opzione migliore e più sensata per ridurre gli sprechi alimentari è la lista della spesa. Se sappiamo cosa e quanto dobbiamo comprare per avere, ad esempio, qualcosa da mangiare per tutta la settimana, allora limiteremo il rischio di gettare il cibo nella spazzatura. Camminando in un negozio con una lista di ciò che ci serve in mano o nel telefono, è più difficile cadere nella frenesia dello shopping e acquistare prodotti che useremo solo una volta e buttare il resto. Inoltre, risparmieremo tempo e denaro".

Marta Kaczorek, nutrizionista e personal trainer:

"Acquistate prodotti che sono stati provati e testati a casa vostra. Se ai vostri figli non piace lo yogurt naturale, per esempio, e siete gli unici a mangiarlo, compratene tanto quanto ne mangerete voi. E ricordate che i latticini ben conservati e non aperti possono essere consumati anche qualche giorno dopo la data di scadenza.

Se volete comprarne di più, acquistate solo prodotti preconfezionati con una lunga data di scadenza come riserva. Comprate il pane ogni giorno o ogni due giorni; il pane non consumato può essere essiccato e trasformato in pangrattato. Comprate frutta e verdura ogni due o tre giorni e congelatela se sapete che non la mangerete.

Conservate sempre gli alimenti come indicato, in modo da prolungarne la durata di conservazione; le banane durano più a lungo se stanno da sole in una ciotola, non come le mele; gli avocado vivono più a lungo se lasciate un seme nella parte non mangiata; conservate le insalate e le erbe fresche in condizioni di umidità".

La nutrizionista clinica Julia Skrajda:

"Sui prodotti alimentari si trovano due tipi di diciture: da consumare entro o meglio consumare prima. I prodotti del primo gruppo sono quelli la cui data di scadenza va rispettata. Non dovrebbero essere consumati dopo la data di scadenza a causa del rischio di contaminazione microbiologica (ad esempio, intossicazione alimentare), perché il prodotto è già deteriorato e non è più adatto al consumo.

Gli alimenti del secondo gruppo ("da consumarsi preferibilmente entro") sono invece prodotti che, pur avendo superato la data di scadenza riportata sulla confezione, non sono deteriorati o hanno modificato le caratteristiche organolettiche (aspetto, odore e consistenza leggermente diversi, ma non inaciditi, assenza di muffa, ecc.) - non c'è quindi alcun pericolo microbiologico.

Il che significa:

Consumare entro = rispetto obbligatorio della data di scadenza.

Idealmente consumare entro = sarebbe bene mangiare entro la data di scadenza, ma non succede nulla se la si supera di qualche giorno.

Che altro? Ecco alcuni consigli:

• Aggiungere le verdure avanzate dalla preparazione dei pasti a una frittata, una zuppa, una salsa o un porridge.
• Cucinare in una sola pentola: zuppe, porridge, risotti. Preparate i piatti svuotando il frigorifero, non attenetevi a nessuna ricetta. Date libero sfogo alla vostra immaginazione.
• Prima di buttare via verdure appassite come ravanelli o carote perché pensate che non siano più adatte al consumo, mettetele a bagno in acqua fredda. Dovrebbero rianimarsi e tornare sode.
• Lavate accuratamente limoni, sedano e carote e metteteli in un barattolo pulito con acqua fredda, poi chiudetelo. In questo modo si manterranno freschi per 2-4 settimane.
• Se avete molte mele, vale la pena di tenerle sopra le patate, con la coda rivolta verso il basso. Si manterranno fresche per settimane.
• Mettete le verdure del brodo di cottura in un frullatore, aggiungete le spezie che preferite e frullate fino a ottenere una pasta di verdure da spalmare sul pane.
• Quando fate la spesa, acquistate non più di 3-4 tipi di verdure e 2-3 tipi di frutta.
• Conservate i formaggi grattugiati nel congelatore. Si scongelano così rapidamente che si possono aggiungere ai piatti direttamente dal freezer.
• Tenete in freezer anche i prodotti da forno. Tirateli fuori il giorno prima durante la notte per scongelare la quantità necessaria".

Ok, consigli su come non sprecare il cibo che avete già in abbondanza. Ora diamo un'occhiata a cosa non fare in nome del risparmio di cibo da buttare.

Non volete sprecare - è fantastico! Ma non mangiate mai cibi troppo elaborati. Anche quando hanno appena iniziato a deteriorarsi.

Vedi anche:

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• L'aspartame nella lista nera dell'OMS

Un mondo a spreco zero

Non sono solo gli alimenti ad andare sprecati. Milioni di tonnellate di prodotti tessili (compresi i vestiti), apparecchiature elettroniche, cosmetici, parti di automobili... L'elenco potrebbe continuare all'infinito.

E sebbene il mondo dei rifiuti zero sia, per il momento, più vicino a un romanzo di fantascienza che a condizioni reali, nella lotta contro i rifiuti abbiamo un'arma: il riciclaggio nel suo senso più ampio.

Riciclare non significa solo separare i rifiuti, ma è anche un'opportunità per riutilizzare gli oggetti che non sembrano più necessari. Anche voi potete contribuire all'ambiente riciclando i vostri vecchi vestiti, gli elettrodomestici, i mobili di cui vi siete stufati e altri oggetti.

Vestiti

Invece di buttare via i vecchi vestiti che non vi servono più, prendete in considerazione l'idea di donarli ai negozi di seconda mano locali, agli enti di beneficenza o a speciali punti di riciclaggio dei tessuti. I vestiti troppo logori per essere indossati di nuovo possono essere riciclati in nuovi tessuti o utilizzati come materiale isolante.

Apparecchiature elettriche

I vecchi apparecchi elettrici come televisori, computer o telefoni cellulari non dovrebbero finire nella spazzatura comune. Contengono molti componenti preziosi, ma spesso pericolosi, che possono essere recuperati e riutilizzati.

Molti negozi offrono programmi di ritiro delle apparecchiature elettroniche usate. Esistono anche strutture speciali per il riciclaggio dei rifiuti elettronici che accettano questi dispositivi.

Mobili

I vecchi mobili possono trovare una nuova vita se ristrutturati o trasformati in qualcosa di nuovo. Se non avete la capacità o l'inclinazione per realizzare un progetto del genere, potete donarli ai negozi di mobili usati, ai rifugi per i senzatetto o ad altre organizzazioni che possono trovare un nuovo uso per loro.

Altri oggetti

Tutto ciò che è superfluo ma ha ancora un certo valore può essere donato ad altri. Si può organizzare una vendita di quartiere, vendere gli oggetti online o donarli a enti di beneficenza locali.

Ricordate che l'idea dei rifiuti zero consiste nel ridurre al minimo i rifiuti, non nell'eliminarli del tutto. Ogni piccolo cambiamento che fate fa la differenza; è un passo verso uno stile di vita più sostenibile e responsabile.

Riassunto