Probiotico per bambini e adulti: quando usarlo e per cosa è utile

E per l'antibiotico, un probiotico schermante: molti lo hanno sentito dire dal proprio medico. Forse avete associato le colture batteriche vive alle pubblicità televisive.

È vero, i probiotici sono i batteri e i lieviti che risiedono maggiormente nel nostro intestino. Tuttavia, ciò che è notevole è il ruolo cruciale che svolgono nel mantenere il nostro corpo in salute.

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Vedi anche:

• Prebiotici
• Sinbiotici
• Psicobiotici
• Butirrato di sodio
• Antiossidanti
• Adattogeni
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Che cos'è un probiotico?

Un probiotico è una coltura viva di batteri e lieviti che popolano naturalmente il tratto digestivo umano, formandone la microflora. Questi batteri aiutano a digerire il cibo e ad assimilarne i nutrienti. I loro prodotti metabolici, o postbiotici, possono proteggere l'organismo da microrganismi patogeni.

L'esperto spiega che quando si cerca un probiotico in farmacia, si deve guardare alla sua composizione, che dovrebbe essere scritta come segue:

• genere (ad esempio, lactobacillus),
• specie (ad esempio, rhamnosus),
• ceppo (ad esempio ATCC 53103).

Probiotici e prebiotici

I probiotici sono i batteri e i lieviti che vivono nel nostro apparato digerente, mentre i prebiotici sono i residui alimentari non digeriti che li alimentano. I prebiotici aumentano quindi il numero di batteri probiotici nell'organismo.

La combinazione di ingredienti probiotici e prebiotici in un unico prodotto crea un sinbiotico.

Un probiotico naturale

Sebbene i probiotici siano spesso associati alle compresse che si acquistano in farmacia, è possibile fornire colture batteriche vive al proprio organismo anche con l'alimentazione. È possibile trovare colture batteriche vive in prodotti quali:

• yogurt,
• kefir,
• latticello
• latte cagliato,
• crauti,
• cetrioli in salamoia.

Alcuni consigli sugli alimenti contenenti probiotici sono forniti da Ilona Krzak, MSc, farmacista:

• Gli yogurt probiotici sono quelli che hanno un ceppo specifico di batteri utilizzato nella loro produzione. Possono essere chiamati probiotici. Di solito si tratta di yogurt di tipo biologico.
• Per quanto riguarda i latticini, conviene scegliere quelli meno fermentati.
• Più la data di scadenza è vicina, meno colture batteriche vive si trovano nel prodotto. Questo perché i batteri producono, tra l'altro, acido butirrico e acido lattico, che hanno un effetto batteriostatico e limitano la loro crescita nel prodotto.
• I sottaceti possono fornire batteri probiotici a condizione che siano conservati correttamente, cioè senza aria. La maggior parte dei probiotici sono batteri anaerobi. Se si preparano sottaceti poco salati (sotto un piatto, con accesso all'aria), i batteri buoni vanno persi.

"Pertanto, per ottenere un effetto clinico specifico, è opportuno utilizzare i probiotici sotto forma di preparati farmaceutici contenenti microrganismi probiotici incapsulati e rivestiti in modo da raggiungere l'intestino crasso e colonizzarlo. E trattare gli alimenti probiotici come supporto al processo terapeutico", aggiunge Mirosława Gałęcka.

Tipi di probiotici

Esistono sette ceppi fondamentali di probiotici:

• Lactobacillus,
• Bifidobacterium,
• Saccharomyces,
• Streptococcus,
• Enterococcus,
• Escherichia,
• Bacillus.

I primi due - Lactobacillus e Bifidobacterium - sono batteri lattici, più comunemente presenti negli integratori alimentari e nei farmaci OTC (over-the-counter). Si possono facilmente assumere con l'alimentazione, semplicemente consumando prodotti latto-fermentati.

Ogni ceppo probiotico può avere un effetto specifico e differire dagli altri per quanto riguarda gli effetti della sua integrazione. Nel seguente articolo scoprirete quali ceppi probiotici utilizzare per quali disturbi.

Ilona Krzak, laureata in farmacia, elenca i criteri che un probiotico deve soddisfare:

• deve avere la capacità di colonizzare l'intestino,
• deve essere resistente ai succhi gastrici e agli acidi biliari,
• deve avere la capacità di aderire alle pareti intestinali,
• non deve produrre prodotti metabolici dannosi per l'uomo.

Chi può usare i probiotici?

Poiché i probiotici sono microrganismi presenti naturalmente nell'organismo, chiunque può utilizzarli, indipendentemente dall'età. L'importante è che vengano assunti nelle giuste quantità e che vengano seguite le istruzioni del medico o le raccomandazioni del produttore.

Probiotici per bambini

La microflora intestinale dei neonati si sta appena sviluppando. Diarrea, coliche intestinali o stitichezza nei neonati possono essere il risultato di disturbi legati al microbiota. In questi casi, un probiotico può essere utile, ma è essenziale consultare un neonatologo o un pediatra.

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Probiotici per bambini

Nei bambini più grandi, i probiotici possono essere utili per proteggere il microbiota intestinale durante la terapia antibiotica o, indipendentemente da essa, per migliorare l'immunità. Per i bambini più piccoli sono particolarmente consigliati i probiotici in gocce o sotto forma di polvere da sciogliere in acqua, in quanto si tratta di una forma di somministrazione facile per loro.

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Probiotici per adulti

Stress, alimentazione scorretta, alcuni farmaci e malattie possono distruggere i batteri e i lieviti benefici che popolano l'intestino. Questo ha un impatto diretto sul loro funzionamento, che si traduce nella salute dell'intero organismo.

È nell'intestino che viene assorbita la maggior parte dei nutrienti, senza i quali non possiamo funzionare correttamente. E anche se è difficile da credere, un numero crescente di ricerche suggerisce che ciò che accade nelle sezioni finali del nostro tratto digestivo può persino influenzare la salute mentale.

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Vedi anche:

• Compresse per il fegato
• Compresse di curcuma
• Olio di cumino nero
• Acido EPA

A cosa serve un probiotico?

A seconda del ceppo specifico, i probiotici possono supportare il nostro organismo in molti disturbi. Ricostruiscono la flora batterica intestinale, supportano i processi digestivi e proteggono l'apparato digerente. Possono anche accelerare il metabolismo e ridurre il colesterolo cattivo (LDL). I batteri probiotici aiutano anche in caso di diarrea e infezioni uro-ginecologiche.

Probiotici per l'intestino e la digestione

I probiotici sostengono l'apparato digerente in due modi. In primo luogo, facilitano il suo lavoro partecipando alla scomposizione degli alimenti in sostanze intermedie. In questo modo i nutrienti contenuti negli alimenti vengono assorbiti meglio dall'organismo.

In secondo luogo, combattono i microrganismi patogeni competendo con loro per il cibo e producendo postbiotici, che possono essere letali per alcuni germi. Questo vale, ad esempio, per alcuni rotavirus, responsabili della diarrea.

Sostenere il lavoro dell'apparato digerente può essere d'aiuto anche per altri disturbi digestivi, quali:

• stitichezza
• flatulenza
• gas,
• dolori addominali,
• intolleranza al lattosio.

I prebiotici dei ceppi di Lactobacillus e Bifidobacterium aiutano l'intestino e l'apparato digerente.

Inoltre, diversi studi suggeriscono che questi ceppi probiotici possono alleviare il disagio associato alla sindrome dell'intestino irritabile (IBS) sia negli adulti che nei bambini. Gli intervistati che hanno assunto probiotici hanno riferito una minore intensità dei sintomi. La gravità del dolore addominale, la frequenza della diarrea e della flatulenza sono diminuite e la qualità di vita complessiva è migliorata.

Lo studio del 2021, invece, ha esaminato l'effetto dell'assunzione di probiotici e dell'implementazione dell'assistenza sanitaria virtuale sui pazienti affetti da colite ulcerosa. Il gruppo di controllo ha ricevuto un farmaco standard, somministrato per le esacerbazioni della malattia, e ha ricevuto un controllo medico standard (per telefono).

Il secondo gruppo ha assunto un probiotico in aggiunta ai farmaci. Inoltre, la donna era in contatto con gli operatori sanitari tramite la messaggistica WeChat. Lo studio ha evidenziato un miglioramento dei marcatori nutrizionali e una diminuzione dei marcatori infiammatori nel gruppo che ha assunto i probiotici in aggiunta. Nei questionari, i pazienti hanno anche valutato una migliore qualità di vita.

Probiotico per il reflusso

Secondo le stime, la malattia da reflusso può colpire fino a ⅓ della popolazione mondiale. Le ricerche suggeriscono che l'assunzione di probiotici può ridurre la sensazione di bruciore nell'esofago e alleviare altri sintomi associati al reflusso.

I probiotici del ceppo Lactobacillus possono ridurre la secrezione di succo gastrico, mentre il ceppo Bifidobacterium promuove la produzione di mucina, che protegge lo stomaco dall'ambiente acido.

Probiotico per le infezioni intime

Sembra che l'uso dei probiotici vada oltre l'apparato digerente. I loro effetti positivi sono indicati anche nel trattamento delle infezioni intime. Le colture vive di batteri e lieviti aiutano a mantenere un'adeguata flora batterica vaginale.

I batteri lattobacilli sono presenti anche nel tratto riproduttivo femminile, dove sostengono la funzione protettiva della mucosa vaginale. Le sostanze prodotte da questi probiotici possono inibire la crescita di microrganismi patogeni. I probiotici contribuiscono anche al mantenimento di livelli normali di pH vaginale.

Le ricerche suggeriscono che i probiotici possono favorire il trattamento del papilloma virus umano (HPV) e della vaginite batterica.

Probiotici per il tratto urinario

L'infiammazione delle vie urinarie colpisce soprattutto le donne. Questo perché il tratto urinario femminile è strettamente legato all'apparato riproduttivo (e anatomicamente più soggetto a infezioni). Il mantenimento di un microbiota sano attraverso i probiotici può essere utile per prevenire le infezioni del tratto urinario.

L'effetto benefico dei probiotici sul tratto urinario può essere legato alla loro influenza sul pH appropriato, che non è favorevole agli organismi patogeni, e alla produzione di sostanze che hanno effetti battericidi e virucidi e rendono difficile l'adesione di questi microrganismi ai tessuti.

Di conseguenza, i microrganismi patologici vengono espulsi più facilmente dall'organismo e, nel caso delle vie urinarie, vengono semplicemente espulsi dal corpo insieme all'urina.

Probiotico per la perdita di peso

Un'alterazione della microflora intestinale può essere un fattore di obesità. I risultati di una revisione di 27 studi che hanno esaminato gli effetti dell'integrazione di probiotici e sinbiotici sulla perdita di peso suggeriscono che le colture batteriche possono promuovere la perdita di peso.

I ceppi probiotici somministrati ai partecipanti erano prevalentemente Lactobacillus e Bifidobacterium. Alcuni studi hanno utilizzato anche un ceppo di Streptococcusi.

Sono in corso studi clinici su pazienti obesi e diabetici e i risultati preliminari sono molto promettenti, aggiunge la farmacista.

Probiotici per l'immunità

I probiotici possono migliorare l'immunità rafforzando la barriera protettiva della mucosa intestinale e vaginale, rendendo più difficile l'ingresso dei germi nell'organismo. Inoltre, i prodotti del loro metabolismo sono sostanze tossiche per alcuni batteri e virus.

Inoltre, i probiotici hanno un effetto positivo sulla fagocitosi, cioè sul "mangiare" gli organismi patogeni da parte delle cellule immunitarie. I probiotici hanno anche un effetto positivo sulla funzione dei linfociti T, responsabili della distruzione delle cellule corporee infette e delle cellule tumorali.

Uno studio del 2021 suggerisce che il ceppo Bifidobacterium può ridurre il rischio di infezioni del tratto respiratorio superiorei. Uno studio del 2020 su un gruppo di maratoneti suggerisce risultati simili: l'integrazione di probiotici a lungo termine ha ridotto del 27% la frequenza delle infezioni del tratto respiratorio superiore nel gruppo di studioi.

Tuttavia, il miglioramento della risposta immunitaria nei soggetti attivi non è confermato da un altro studio condotto su atleti. Nel gruppo che assumeva probiotici si è registrato solo un leggero aumento del numero di linfociti T, monociti e leucociti.

"Questa immunoglobulina viene poi secreta su tutti gli epiteli, ad esempio nelle vie respiratorie e nel sistema genitourinario. L'immunoglobulina A secreta influenza l'adesione di batteri, virus e funghi patogeni alla superficie delle membrane mucose e contribuisce alla neutralizzazione delle tossine batteriche", spiega l'esperto.

Probiotici per l'acne

Grazie alle loro proprietà antibatteriche, i probiotici possono avere un effetto benefico sul trattamento dell'acne. Studi in vitro hanno dimostrato che i ceppi di Streptococco e Lactococco inibiscono la crescita dei batteri e degli streptococchi responsabili delle lesioni cutanee infiammatorie.

I probiotici possono inoltre favorire il trattamento dell'acne grazie ai loro effetti benefici sul sistema immunitario, che possono potenzialmente accelerare la guarigione di ferite, brufoli e blemische.

Tuttavia, va notato che attualmente sono ancora pochi gli studi che si concentrano sugli effetti dei probiotici sul trattamento dell'acne e sul microbiotai cutaneo.

Probiotici per lo stress

Lo stress influisce negativamente su tutto l'organismo e anche il sistema immunitario ne risente. L'assunzione di probiotici, che supportano il sistema immunitario, può aiutare a combattere l'abbassamento delle difese immunitarie dell'organismo in risposta allo stress prolungato.

Per molte persone, le situazioni di stress sono anche associate a disturbi gastrici come diarrea, dolori addominali, nausea o stitichezza. I probiotici possono alleviare questi disagi regolando l'intestino e il sistema digestivo.

Probiotici per la depressione

Uno studio del 2023 suggerisce che la somministrazione di una miscela di ceppi batterici probiotici può alleviare i sintomi della depressione e ridurre i disturbi d'ansia. Una revisione degli studi condotti tra il 2003 e il 2019 indica inoltre un possibile effetto positivo della microflora intestinale sulle condizioni dei pazienti adulti affetti da depressioneioni.

Come è possibile che ciò che accade nell'intestino possa influenzare il cervello? Una revisione degli studi del 2017 ha rivelato una relazione bidirezionale tra il tratto gastrointestinale e il sistema nervoso centrale, nota come asseintestino-cervello.

"L'effetto positivo si evidenzia soprattutto per i ceppi batterici Lactobacillus rhamnosus, Lactobacillus helveticus R0052 e Bifidobacterium longum R0175", aggiunge Daria Kotek.

Sembra che il microbiota intestinale, attraverso vie endocrine, metaboliche e immunologiche, sia in grado di trasmettere informazioni specifiche al cervello. Naturalmente, le informazioni devono essere intese come segnali chimici relativi alle sostanze prodotte dai batteri probiotici. In poche parole, però, si può dire che il benessere del nostro intestino è molto importante per il benessere del cervello.

Quando conviene assumere un probiotico?

I probiotici possono essere assunti a titolo profilattico per proteggere l'apparato digerente e sostenere l'immunità. Ci sono anche casi in cui la loro assunzione è raccomandata dal medico, ad esempio durante una terapia antibiotica. Le colture batteriche vive possono essere utili anche se si soffre di indigestione o si assumono altri farmaci che possono irritare l'intestino.

Probiotici durante l'assunzione di antibiotici

Gli antibiotici uccidono i batteri o ne inibiscono la crescita. Purtroppo non sono abbastanza intelligenti da limitare la loro azione distruttiva solo a quelli patogeni. L'assunzione di antibiotici distrugge anche le colture batteriche benefiche che popolano l'organismo.

L'assunzione di un probiotico durante la terapia antibiotica vi aiuterà a "recuperare" i batteri che il farmaco ha distrutto. Questo vi proteggerà dalla diarrea e da altri disturbi gastrointestinali.

Probiotici per problemi urologici e ginecologici

Un probiotico può essere utile se

• si frequenta una piscina,
• si è sottoposti a un intervento urologico o ginecologico,
• si soffre spesso di infezioni intime o delle vie urinarie,
• si sta seguendo o si è appena terminato un trattamento di queste patologie.

In queste situazioni, vale la pena di scegliere un probiotico contenente ceppi di batteri presenti nella vagina e nelle vie urinarie. In questo modo si rafforza la naturale barriera protettiva di queste zone e le colture batteriche benefiche rendono più difficile la colonizzazione da parte dei microbi patogeni.

Probiotici dopo il parto cesareo

Alcuni studi hanno dimostrato che i bambini nati con taglio cesareo hanno una microflora intestinale diversa da quella dei bambini nati naturalmente. Questo perché il tratto riproduttivo femminile è popolato da probiotici. Passando attraverso il tratto del parto, il neonato prende per sé alcuni di questi microrganismi benefici. E sono questi che aiutano a stabilire una popolazione di flora intestinale propria.

Con il parto cesareo, il bambino non passa attraverso questo percorso, quindi non ha il tempo di ricevere questa specifica flora intestinale dalla madre. L'uso di probiotici nei neonati dopo il parto cesareo può proteggerli da diarrea e coliche, aiutandoli a costruire il microbiota del loro intestino.

Tuttavia, è sempre necessario consultare il medico per decidere se somministrare o meno i probiotici al neonato. Inoltre, la vostra flora batterica può essere trasmessa al bambino, quindi spetta al vostro medico stabilire la giusta linea d'azione.

Come assumere un probiotico?

A seconda delle raccomandazioni del produttore, gli integratori probiotici si assumono 1-2 volte al giorno. Se la dose giornaliera è una sola, è consigliabile assumerla la sera, quando la peristalsi intestinale rallenta. Se sono necessarie due dosi, si consiglia di assumerle al mattino e alla sera.

È buona norma assumere i probiotici con o circa mezz'ora prima di un pasto. In questo modo si migliora la sopravvivenza dei batteri contenuti nell'apparato digerente. Tuttavia, è importante che il cibo non sia caldo.

Inoltre, se si assumono i probiotici come copertura di un antibiotico, di solito dovrebbero essere assunti prima dell'antibiotico.

Si può andare in sovradosaggio di un probiotico?

Sì, è possibile un sovradosaggio di un probiotico, perché una quantità eccessiva non è salutare. Un sovradosaggio può portare a una crescita eccessiva della flora batterica intestinale, con conseguente sindrome SIBO. La sindrome SIBO è una sindrome da proliferazione batterica dell'intestino tenue. Si manifesta compromettendo la digestione e l'assorbimento dei nutrienti dagli alimenti.

Per evitare queste conseguenze, assumere i probiotici secondo le raccomandazioni del produttore o del medico e non superare mai la dose giornaliera raccomandata.

Vedi anche:

• Come funziona l'ashwagandha
• Come funziona la berberina
• Come funziona la passiflora
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Riassunto