Psicobiotico per lo stress e la depressione. Cos'è e funziona? [classifica]

Sono invisibili a occhio nudo e vivono nell'intestino. Eppure, possono occuparsi anche del vostro... cervello. Gli effetti positivi degli psicobiotici sul benessere mentale sono stati finora dimostrati soprattutto nei ratti, ma anche gli studi preliminari sull'uomo stanno dando risultati promettenti.

Rafforzano la resistenza allo stress, aiutano a combattere i disturbi d'ansia e supportano persino il trattamento dei sintomi depressivi. E, come bonus, migliorano le funzioni dell'apparato digerente e del sistema immunitario.

Gli psicobiotici sono molto più sicuri dei preparati standard utilizzati per trattare i disturbi psichiatrici. Sono quindi gli psicofarmaci del futuro?

Vedi anche:

• Probiotici
• Prebiotici
• Sinbiotici
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• Farmaci e integratori per lo stress
• Come prendersi cura della propria salute mentale

Che cos'è uno psicobiotico?

Uno psicobiotico è un probiotico progettato per influire sul vostro benessere se lo consumate nella giusta quantità. Come suggerisce la ricerca, alcuni probiotici - ceppi specifici di batteri che abitano naturalmente l'intestino - possono influenzare non solo la peristalsi e il processo digestivo stesso, ma anche mantenere l'equilibrio di altri sistemi corporei: il sistema nervoso, endocrino e immunitario.

È interessante notare che, secondo una revisione di studi del 2016, non solo i batteri probiotici, ma anche i prebiotici, il cibo di questi batteri, possono avere un effetto positivo sulla psiche. Assumendo un prebiotico, si alimentano i batteri buoni, consentendo così la loro crescita e moltiplicazione accelerata.

Asse intestino-cervello

Sebbene i meccanismi di questa connessione siano ancora poco conosciuti, si presume che i batteri che abitano l'intestino e le sostanze da essi secrete (prodotti metabolici) siano segnali chimici che il cervello è in grado di leggere.

Questa comunicazione funziona anche in senso inverso: il cervello può decidere la secrezione di ormoni e altre sostanze che possono influenzare le condizioni di vita della microflora intestinale. Questa particolare conversazione tra il microbiota intestinale e il cervello influisce sull'organismo in quattro modi.

L'asse intestino-cervello influenza i:

• i processi emotivi,
• le capacità cognitive,
• le risposte allo stress e l'infiammazione (spesso associata a livelli anomali di citochine),
• i neurotrasmettitori e le proteine che li controllano.

La scoperta di questo legame è relativamente recente negli ambienti scientifici. Lo studio chiave a questo proposito (sui roditori) è stato condotto nel 2004. Potreste pensare: beh, è passato un po' di tempo... Ma nel mondo della scienza il tempo passa in modo un po' diverso.

Innanzitutto, le tesi scientifiche vengono testate su roditori e animali più grandi. Solo quando gli effetti positivi sono ben documentati (e questo richiede tempo...) vengono intrapresi studi sull'uomo. Ecco perché la maggior parte dei lavori scientifici sugli psicobiotici tratta i loro effetti su topi e ratti. I loro effetti sull'uomo sono stati testati solo da pochi anni.

Quali ceppi di batteri probiotici agiscono sulla psiche?

Le due principali famiglie di batteri probiotici prese in considerazione dagli scienziati sono il Lactobacillus e il Bifidobacteriumi. Tuttavia, questi microrganismi possono essere disponibili in milioni di ceppi diversi e ognuno di essi può essere caratterizzato da effetti leggermente diversi sull'organismo. Approfondiamo quindi la questione.

Di seguito troverete i ceppi specifici di batteri psicobiotici che sono stati testati nel maggior numero di studi scientifici (soprattutto quelli condotti sull'uomo) e che hanno ottenuto i migliori risultati.

Tra gli psicobiotici, cercate i ceppi:

• Lactobacillus helveticus,
• Lactobacillus rhamnosus,
• Lactobacillus reuteri,
• Lactobacillus plantarum,
• Bifidobacterium longum,
• Bifidobacterium infantis,
• Bifidobacterium breve.

Inoltre, l'aggiunta di prebiotici,quali:

• galatto-oligosaccaridi,
• transgalatto-oligosaccaridi,
• fruttoligosaccaridi.

Classifica TOP 5 dei migliori psicobiotici:

• Alldeyn Rosebiotic
• Iodio + Selenio probio del Dr. Jacob
• Sanprobi Stress
• Activlab Pharma Psicobiotico
• Yango Psicobiotico

Nella scelta degli psicobiotici, non limitatevi al nome scritto sulla confezione. Alcuni preparati sono etichettati come "probiotici", ma se si osserva la composizione, si scopre che contengono anche i ceppi di batteri psicobiotici di cui si ha bisogno.

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Psicobiotici per lo stress e... la depressione?

Le ricerche condotte finora sull'uomo suggeriscono che gli psicobiotici possono ridurre il senso di ansia, abbassare i livelli di cortisolo nel sangue e migliorare l'umore attraverso il rilascio di neurotrasmettitori come la dopamina, la serotonina o il GABAi.

La farmacista Ilona Krzak aggiunge:

"In uno studio in vitro in cui i batteri hanno fermentato il latte nella produzione di formaggi italiani, è stato dimostrato che le quantità più elevate di GABA sono state prodotte da ceppi di:

• Lactobacillus paracasei PF6,
• Lactobacillus delbruecki subsp. bulgaricus PR1,
• Lactococcus lactis PU1,
• Lactobacillus brevis PM17".

Grazie a questi meccanismi d'azione, la terapia psicobiotica può contribuire a rendere l'organismo più resistente allo stress, oltre a ridurre i livelli di ansia percepita da individui sani, ma anche da pazienti con disturbi d'ansia (un tempo noti come nevrosi)i.

E cosa succede alla depressione? Studi del 2013, 2016 e 2020 suggeriscono che gli psicobiotici possono aiutare a trattare i sintomi della depressione, soprattutto quelli causati dallo stress cronico. Oltre a influenzare la produzione di livelli adeguati di noradrenalina e serotonina, si pensa che un meccanismo utile nel trattamento della depressione sia anche la riduzione delle citochine pro-infiammatorie nell'organismo.

Le citochine sono proteine prodotte dal sistema immunitario. La presenza di alcune di esse può indurre uno stress immunitario ed essere correlata all'esacerbazione della depressioneioni.

Anche la revisione di uno studio del 2021 che ha coinvolto 1125 pazienti sembra confermare i risultati sopra citati. In effetti, l'uso di ceppi specifici di probiotici ha portato a un'attenuazione dei sintomi di depressione e ansia nei partecipanti. Tuttavia, gli autori della revisione sottolineano i numerosi limiti dei documenti scientifici analizzati.

Possiamo quindi considerare gli psicobiotici come nuovi psicofarmaci per il trattamento della depressione? No. O almeno non ancora. Le proprietà antidepressive degli psicobiotici dipendono dal ceppo specifico e dalla quantità e dai tempi di assunzione.

Alcuni dei batteri che sono stati sospettati di avere proprietà che aiutano a trattare questa grave malattia non hanno funzionato affatto. Per altri, anche se gli effetti sono promettenti, è ancora necessario stabilire la dose esatta, la composizione e la durata per cui dovrebbero essere utilizzati.

Se state assumendo antidepressivi, non smettete di prenderli a favore degli psicobiotici. E se volete provare a sostenere la vostra terapia con questi ceppi batterici benefici, assicuratevi di informare il vostro medico.

Gli psicobiotici possono anche sostenere la memoria e la concentrazione. Alcuni studi hanno dimostrato che alcuni ceppi di batteri probiotici possono migliorare le funzioni cognitive. Ciò è dovuto al loro effetto sull'equilibrio della microflora intestinale, dove vengono prodotti neurotrasmettitori come la serotonina. Il mantenimento di un'adeguata omeostasi dei neurotrasmettitori è fondamentale per il corretto funzionamento del cervello.

Psicobiotici naturali negli alimenti

Unadieta psicobiotica non si limita a sottaceti, yogurt, kefir o altri prodotti fermentati, ovvero fonti naturali di batteri probiotici. Per prendersi cura del proprio microbiota in modo naturale, è opportuno consumare anche fibre, che possono costituire un ottimo supporto per questi microrganismi benefici.

Se soffrite di intolleranza all'istamina, la farmacista Ilona Krzak consiglia:

"I sottaceti contengono grandi quantità di istamina, che può manifestarsi con fastidiosi disturbi allo stomaco, eruzioni cutanee o addirittura emicranie. Si può allora ricorrere all'enzima DAO, disponibile anche sotto forma di integratore".

Psicobiotici - effetti collaterali

Nonostante gli psicobiotici siano microrganismi presenti al 100% in natura nel corpo umano, la loro integrazione può causare disturbi gastrointestinali o reazioni allergiche in alcuni soggetti.

Come molti altri integratori probiotici, gli psicobiotici possono provocare disturbi gastrointestinali, quali

• gonfiore
• gas,
• costipazione,
• diarrea.

Questi effetti collaterali sono di solito di breve durata e si attenuano dopo qualche giorno di uso regolare, man mano che l'organismo si abitua. È possibile evitarli introducendo lentamente un integratore alimentare o gli alimenti che ne sono ricchi, non tutti insieme.

A volte, però, l'assunzione di psicobiotici prima del tempo o in quantità eccessive può portare a una crescita eccessiva della flora batterica intestinale. Questa condizione è chiamata sindrome SIBO.

Alle persone che soffrono di questa condizione si sconsiglia di assumere qualsiasi probiotico, compresi gli psicobiotici.

Raramente, ma occasionalmente, alcune persone possono manifestare reazioni allergiche agli ingredienti degli psicobiotici. I sintomi possono includere prurito, eruzione cutanea, gonfiore del viso, difficoltà respiratorie o sensazione di grattamento della gola.

Gli psicobiotici possono anche interagire con alcuni farmaci, in particolare quelli utilizzati per il trattamento dei disturbi psichiatrici. Consultare sempre il medico prima di iniziare l'assunzione di psicobiotici se si stanno assumendo farmaci.

Vedi anche:

• Quando i probiotici sono dannosi?

Psicobiotici - opinioni degli esperti

Gli esperti concordano: gli psicobiotici funzionano. Possono influire sul benessere e sulla salute mentale e possono persino aiutare a contrastare i disturbi d'ansia o i sintomi della depressione. Tuttavia, è bene ricordare che i loro effetti benefici sulla mente dipendono dai ceppi specifici di questi batteri e dall'uso di dosi adeguate.

Jagoda turowska, psicologa e psicoterapeuta:

"Le ricerche dimostrano che l'uso di probiotici aiuta a ridurre lo stress e supporta il trattamento della depressione, soprattutto perché lo stress è spesso legato al sistema digestivo e intestinale. È importante notare che solo alcuni ceppi specifici di batteri favoriscono il miglioramento della concentrazione e della salute mentale. Non qualsiasi probiotico funziona.

I probiotici aiutano a migliorare l'umore e la concentrazione, ma se usati in eccesso possono danneggiarci invece di aiutarci. I probiotici sono utili anche per i disturbi d'ansia o per il trattamento del morbo di Alzheimer. Ma bisogna fare attenzione al loro uso. Un eccesso di batteri - anche quelli buoni - può portare alla sindrome SIBO o a una diminuzione della concentrazione".

Julia Skrajda, nutrizionista clinica:

"Gli psicobiotici non sono altro che probiotici che agiscono sull'asse HPA, o asse ipotalamo-ipofisi-surrene. Si tratta di ceppi batterici specifici progettati per aiutare gli ormoni a regolare l'umore e a sostenere in modo profilattico la concentrazione e la memoria.

Questi batteri specifici degli psicobiotici agiscono sull'asse intestino-cervello e hanno un'applicazione un po' più ampia rispetto alle malattie strettamente gastrointestinali. In ogni caso, si tratta di prodotti raccomandabili da cui possiamo trarre benefici tangibili per la salute".

Ilona Krzak, laureata in Farmacia:

"La microflora intestinale è estremamente importante per la salute e il benessere generale. Il suo corretto stato ha un impatto sulle infiammazioni in atto nell'organismo o sulle malattie croniche, che si traducono anche nel rischio di Alzheimer o Parkinson in futuro.

Purtroppo, la cosiddetta dieta occidentale, cioè gli alimenti trasformati saturi di conservanti, coloranti e altri esaltatori, i trattamenti antibiotici ingiustificati, l'uso di alcuni farmaci, una vita di corsa e stress continui, senza un adeguato riposo, hanno tutti un impatto sul nostro microbioma e quindi sul nostro benessere, stato mentale e immunità.

Considero i probiotici/psicobiotici una parte importante della nostra dieta, soprattutto quando siamo affetti dai fattori sopra citati.

Spero che le conoscenze su questo argomento si sviluppino rapidamente e che quasi tutti sappiano che un intestino sano è un cervello sano".

Vedi anche:

• Cosa sono gli adattogeni?
• Ashwagandha
• Passiflora
• Oli CBD leggeri
• Sophora coneflower
• Acido butirrico
• Butirrato di sodio

Riassunto