Hígado graso (esteatosis hepática) – qué es, causas, síntomas

El hígado graso (o esteatosis hepática) es una enfermedad causada por la acumulación excesiva de grasa en este órgano. Esta enfermedad puede – pero no necesariamente – ser peligrosa. En este artículo encontrarás la información más importante sobre el hígado graso.

El hígado es responsable, entre otras funciones, del metabolismo de los carbohidratos, de la eliminación de toxinas de la circulación sanguínea y del almacenamiento de vitaminas y minerales. Una afección bastante común de esta glándula es su esteatosis. La causa más frecuente de esta enfermedad suele ser una dieta inapropiada o un consumo excesivo de alcohol. Junto con el Dr. Witold Tomaszewski, hemos preparado información sobre cómo reconocer tempranamente el hígado graso, qué hacer para prevenir esta condición y cuáles son los riesgos de esta enfermedad.

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Hígado graso – ¿qué significa?

El hígado graso (o esteatosis hepática) es una afección , causada por un exceso de grasa en este órgano. En un hígado saludable, solo se almacena una cantidad mínima de grasa. Podemos hablar de esteatosis cuando la concentración de grasa en el hígado alcanza el 5–10% de la masa del órgano.

¿Hígado graso o esteatosis hepática – cuál es la expresión correcta?

Como explica el Dr. Witold Tomaszewski, „esteatosis” es el único término correcto desde el punto de vista médico. Sin embargo, en internet no faltan sitios que utilizan estos términos de manera intercambiable. Nosotros también queremos llegar a un público amplio, por eso en este artículo usaremos las expresiones „hígado graso” y „esteatosis hepática” de forma alterna.

Recuerda, sin embargo, que la expresión correcta es „esteatosis hepática”.

¿Cuáles son las variantes de la esteatosis hepática?

Se distinguen dos tipos de hígado graso . Enfermedad hepática grasa no alcohólica y esteatosis hepática alcohólica. ¿En qué se diferencian estos estados?

Enfermedad hepática grasa no alcohólica

La enfermedad hepática grasa no alcohólica (NAFLD) es, como indica su nombre, una afección , que no está relacionada con el consumo excesivo de alcohol. Se presenta con mayor frecuencia en personas con sobrepeso u obesidad. Se distinguen dos tipos de esta enfermedad.

• Hígado graso simple. Se presenta cuando hay una cantidad excesiva de grasa en el hígado, pero sin procesos inflamatorios (o con inflamación leve) y sin daño en las células del órgano. En la mayoría de los casos, el hígado graso simple no causa complicaciones graves.
• Esteatoflebitis no alcohólica (NASH). La NASH es un estado mucho más peligroso que el hígado graso simple. Además de la acumulación de grasa, también presenta procesos inflamatorios o daño en las células hepáticas. A largo plazo, la esteatoflebitis no alcohólica puede conducir a cirrosis o incluso a cáncer de este órgano.

Esteatosis hepática alcohólica

La esteatosis hepática alcohólica es causada por un consumo excesivo  de bebidas alcohólicas. El hígado descompone el alcohol y puede eliminarlo del organismo. Sin embargo, esto no significa que este órgano sea invulnerable – durante el consumo de alcohol, se acumula grasa en el hígado. 

Por otro lado, durante la descomposición posterior del alcohol, se generan sustancias nocivas que pueden dañar las células hepáticas. Además, favorecen procesos inflamatorios y afectan negativamente al sistema inmunológico. La esteatosis alcohólica del hígado es una de las etapas tempranas de las enfermedades de este órgano.

Si no tomamos las medidas adecuadas, el consumo continuo de alcohol llevará a inflamación o cirrosis hepática.

¿Cuáles son las causas de la esteatosis hepática?

La esteatosis hepática puede ser causada por muchos factores diferentes. ¿Cuál es la causa más frecuente de esta afección?

Causas de la esteatosis hepática :

• sobrepeso u obesidad,
• consumo excesivo de alcohol,
• edad avanzada,
• presión arterial elevada,
• resistencia a la insulina,
• uso de ciertos medicamentos (amiodarona, tamoxifeno o diltiazem),
• niveles elevados de triglicéridos o colesterol en la sangre.

Si estos factores de riesgo de la esteatosis hepática están presentes en ti, agenda un examen y verifica si tu hígado está afectado por grasa.

Hígado graso – síntomas

La esteatosis hepática rara vez presenta síntomas específicos en las primeras etapas. Sin embargo, podemos distinguir ciertos signos que deberían hacer que se active una luz de advertencia.

Síntomasy del hígado graso:

• fatiga,
• dolor en la parte superior derecha del abdomen,
• pérdida de peso inexplicada,
• náuseas,
• pérdida de apetito,
• debilitamiento general del organismo,
• desorientación,
• manchas rojas o amarillas en la piel,
• hinchazón abdominal (ascitis),
• vasos sanguíneos agrandados bajo la piel.

Diagnóstico de la esteatosis hepática

El diagnóstico de la enfermedad de la esteatosis no es sencillo . La mayoría de los síntomas que presenta esta condición son muy similares a los de otras enfermedades. Por lo general, el médico tomará tres pasos para determinar si padece de hígado graso.

Historia clínica

La historia clínica es fundamental en el diagnóstico de la esteatosis hepática. El médico le preguntará sobre el consumo de alcohol, la dieta, los medicamentos que toma y su historial médico. Gracias a esto, el especialista podrá determinar si en su caso es probable una enfermedad hepática grasa alcohólica o no alcohólica.

Examen físico

El siguiente paso que permite al médico determinar si padece de esteatosis hepática es el examen físico. El especialista examinará su cuerpo, así como también verificará su peso y estatura. El médico buscará dos signos principales de hígado graso:

• órgano agrandado,
• síntomas de cirrosis (por ejemplo, ictericia).

Pruebas avanzadas

Cuando es probable que esté lidiando con una enfermedad de hígado graso, el médico le derivará a pruebas avanzadas. Entre ellas, principalmente análisis de sangre – por ejemplo, hemogramas o pruebas que evalúan la función hepática.

En otros casos, será necesario realizar estudios de imagen. Gracias a ellos, es posible determinar si hay grasa en el hígado. En ocasiones, es imprescindible realizar una biopsia hepática. Este examen permite confirmar finalmente el diagnóstico y determinar la gravedad del daño en el órgano.

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• Forma: cápsulas
• Porción : 1 cápsula al día
• Suficiente para: 60 días

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Descripción del producto

Una combinación de cúrcuma y extracto de pimienta negra, o piperina, en forma de cápsulas veganas fáciles de tragar. El producto favorece eficazmente la función hepática y la digestión de las grasas, reduciendo así las desagradables molestias gastrointestinales.

Ventajas e inconvenientes

Ventajas

• Composición sencilla.
• Fácil suplementación.
• Apto para veganos y vegetarianos.
• La adición de piperina garantiza una mejor absorción de la fórmula.
• Sin rellenos ni colorantes innecesarios.

Desventajas

• El fabricante no indica el contenido de curcumina en la formulación.

Información complementaria

Además de favorecer la función hepática, la cúrcuma también tiene un efecto beneficioso sobre el estado de la piel.

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Descripción del producto

El suplemento dietético contiene omega-3ᵀᴳ, o ácidos grasos omega-3 en forma de triglicéridos. Los estudios científicos sugieren que esta forma de ácidos grasos se absorbe hasta 2 veces mejor que los ésteres presentes en muchos complementos alimenticios del mercado. Esto significa que usted tiene la garantía de su eficacia y de abastecerse de valiosos ácidos omega.

Los ácidos grasos omega-3 proceden del aceite de anchoa salvaje. Se trata de una rica fuente de grasas saludables esenciales para la salud cardiovascular, inmunitaria y del sistema nervioso, así como para el buen funcionamiento de la visión, las articulaciones y los músculos.

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Se recomienda la suplementación con ácidos grasos omega-3 a cualquier persona que no coma 1-2 raciones (unos 300 g) de pescado azul a la semana. Los niños durante el período de crecimiento, las personas mayores, las personas físicamente activas, los veganos y vegetarianos y los pacientes sometidos a tratamiento cardíaco y de prevención de enfermedades del corazón también tienen una mayor necesidad.

Ventajas e inconvenientes

Pros

• El aceite de pescado procedente de anchoas salvajes es una gran fuente de EPA y DHA.
• Los ácidos grasos omega-3 en forma de triglicéridos son dos veces más biodisponibles que los ésteres (presentes en muchos productos del mercado).
• La formulación no contiene colorantes ni sustancias de relleno.
• La pureza de la composición ha sido confirmada mediante pruebas de laboratorio.
• El envase es suficiente para un máximo de 2 meses.
• Las cápsulas blandas son fáciles de tragar.

Desventajas

• Ninguna.

Información complementaria

La cubierta de la cápsula está hecha de gelatina bovina.

Opinión de los expertos

Los triglicéridos de ácidos grasos omega-3 contenidos en esta formulación tienen una biodisponibilidad mucho mayor que los ésteres etílicos de omega-3 que suelen encontrarse en los suplementos dietéticos. El aceite de anchoa salvaje es una gran fuente de omega-3.

Bueno para el hígado

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4.9

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• Forma: cápsulas
• Porción : 1 cápsula al día
• Suficiente para: 60 días

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Descripción del producto

My Liver de Aura Herbals es un complemento alimenticio que consiste en una combinación sinérgica de extractos y sustancias que favorecen la salud del hígado. Actúa como un escudo protector gracias a sus propiedades depurativas, antioxidantes y antiinflamatorias. Al reforzar las membranas celulares, el producto facilita la regeneración de los tejidos hepáticos dañados, maximizando el rendimiento del hígado.

El suplemento se beneficia de una sinergia de ingredientes, como la cúrcuma y la alcachofa, que actúan conjuntamente para favorecer las funciones hepáticas, como la desintoxicación, la neutralización de los radicales libres y el apoyo a la síntesis y el transporte de grasas saludables.

Aura Herbals My Liver está recomendado para las personas expuestas a diario al estrés y a las toxinas medioambientales o alimentarias, así como para las que desean mejorar la salud general del hígado.

Ventajas e inconvenientes

Pros:

• Buenas dosis de principios activos.
• Composición pura.
• El suplemento es apto para veganos.
• Composición natural.

Desventajas:

• Ninguno.

Información complementaria

El suplemento no contiene azúcar, lactosa ni soja.

Lo mejor para el hígado

PharmoVit Curcumina + Piperina, 90 cápsulas

4.9

• Contenido en curcumina: 237,50 mg
• Principios activos adicionales: orujo de manzana micronizado, extracto del fruto de la pimienta negra (incluye piperina)
• Forma: cápsulas
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Descripción del producto

Curcumin + Piperine de Pharmovit es un complemento alimenticio que favorece la salud del hígado, la digestión de las grasas, las articulaciones y el sistema inmunitario. El extracto de ostra larga aporta hasta 237,50 mg de curcumina, mientras que el extracto de fruto de pimienta negra contiene 9,50 mg de piperina.

El suplemento no contiene rellenos ni colorantes en su formulación.

Ventajas e inconvenientes

Ventajas

• Buenas dosis de principios activos.
• Sin cargas ni colorantes innecesarios.
• Envasado eficaz.
• Los principios activos están normalizados.

Desventajas:

• Ninguno.

Información complementaria

El producto no contiene lactosa, soja ni gluten.

Desintoxicación

OstroVit Berberina

5.0

• Principios activos: berberina
• Forma: cápsulas
• Porción : 1 cápsula al día
• Suficiente para: 90 días

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Descripción del producto

La berberina favorece el metabolismo del azúcar y la insulina, el sistema cardiovascular y la función hepática. Puede ayudar a perder peso, proteger el hígado y tener un efecto positivo en el microbioma intestinal.

Ventajas e inconvenientes

Ventajas

• El fabricante ha proporcionado la estandarización, por lo que conoce la calidad del extracto y el contenido de berberina por porción.
• La berberina HCl (sulfato) se absorbe bien.
• El extracto de raíz es una muy buena fuente de berberina (mejor que, por ejemplo, la raíz en polvo).
• El producto no contiene agentes de carga, antiaglomerantes ni colorantes.

Desventajas

• El contenido de berberina podría ser mayor, ya que los estudios científicos han confirmado la eficacia de porciones diarias más elevadas.

Información complementaria

Producto para veganos.

Extractos estandarizados

YANGO, Berberina Premium

4.7

• Principios activos: berberina 588 mg
• Forma: cápsulas
• Porción : 3 cápsulas al día
• Suficiente para: 30 días

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Descripción del producto

Suplemento dietético con berberina, que tiene un efecto positivo en el metabolismo del azúcar y la insulina y reduce el riesgo de cardiopatías. Puede favorecer la pérdida de peso.

Ventajas e inconvenientes

Ventajas

• La estandarización de los extractos demuestra la fiabilidad del fabricante y la buena calidad de la materia prima.
• Las cápsulas de celulosa vegetal son suaves para el estómago y aptas para vegetarianos y veganos.

Desventajas

• La porción diaria de silimarina no es elevada, pero debería favorecer la absorción de la berberina.
• No olvide tomar regularmente 3 cápsulas al día, preferiblemente a intervalos iguales.

Información adicional

Para aumentar su biodisponibilidad, la berberina se toma mejor después de las comidas.

3 valiosos ingredientes

OstroVit Cúrcuma + Pimienta Negra + Jengibre, 90 comprimidos

4.7

• Contenido en curcumina: 300 mg, de los cuales 285 mgde curcuminoides
• Otros principios activos: piperina, jengibre
• Forma: cápsulas
• Porción : 1 cápsula
• Suficiente para: 90 días

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Descripción del producto

Formulado a base de extractos estandarizados con ingredientes vegetales que tienen un efecto positivo en el funcionamiento del organismo. La curcumina mejora la digestión, actúa como antioxidante y favorece la salud de las articulaciones. El jengibre ayuda a reducir la inflamación, tiene un efecto analgésico y es rico en antioxidantes. La piperina aumenta la biodisponibilidad de determinadas sustancias alimenticias, tiene efectos antiinflamatorios y aumenta la termogénesis en el organismo.

Ventajas e inconvenientes

Ventajas:

• Estandarización de los extractos, para que sepa qué y cuánto está consumiendo de forma realista.
• La fórmula se prueba en un laboratorio independiente acreditado.
• No contiene aditivos innecesarios.

Desventajas:

• La porción diaria de curcumina no es muy alta.

Información complementaria

No utilizar en caso de obstrucción biliar: la curcumina aumenta la secreción biliar.

¿Qué riesgos implica un hígado graso?

La mayoría de las personas atraviesan la enfermedad de hígado graso sin mayores problemas. Sin embargo, del 7 al 30%  de los pacientes con esta afección experimentan un deterioro en su salud.

Las consecuencias de un hígado graso no tratado se pueden dividir en 3 etapas:

1. Hepatitis, que daña el tejido del órgano. Este estado se llama hepatitis grasa.
2. En el lugar del tejido dañado se forma tejido cicatricial, lo que conduce a la fibrosis hepática.
3. Una cicatriz extensa ocupa el espacio del tejido sano, y la fibrosis hepática se convierte en cirrosis.

¿Es mortal el hígado graso?

No, el hígado graso en sí no es una enfermedad mortal. Sin embargo, si no se trata, puede transformarse rápidamente en cirrosis hepática, una enfermedad muy grave. Por eso, es fundamental diagnosticar y reaccionar lo antes posible ante un hígado graso.

¿Qué es la cirrosis hepática?

La cirrosis hepática es la etapa avanzada  de la fibrosis de este órgano. Generalmente es causada por diversas enfermedades, como el hígado graso o la hepatitis. Cada intento de reparación del hígado (después de su daño) conduce a la formación de tejido cicatricial.

En un momento dado, hay tanto tejido cicatricial que el funcionamiento del hígado se vuelve imposible. La cirrosis en etapas avanzadas puede incluso poner en peligro la vida del paciente.

Tratamiento de la esteatosis hepática

Actualmente no existen medicamentos  para la esteatosis hepática, sin embargo, algunos fármacos están en fase de ensayos clínicos. Por ello, en los próximos años podemos esperar nuevos compuestos que apoyen a los pacientes con esta afección. Actualmente, el tratamiento de la esteatosis hepática incluye varios pasos sencillos.

• Pérdida de peso. La pérdida de peso saludable (del 3 al 5% del peso corporal) puede ayudar a reducir el contenido de grasa, así como a disminuir la inflamación y las cicatrices en el hígado. En algunos casos, es necesario eliminar quirúrgicamente la grasa de este órgano.
• Abstinencia de alcohol. Evitar las bebidas alcohólicas es sumamente útil para limitar el avance de las lesiones hepáticas. En algunos casos, la abstinencia de alcohol puede incluso revertir algunos cambios en el hígado.
• Reducción  de los niveles de colesterol. Una dieta saludable (rica en verduras y frutas), la actividad física y ciertos medicamentos (solo los recomendados por un médico) pueden reducir los niveles de colesterol en el organismo.
• Control de la  diabetes (si existe). Las personas con diabetes deben seguir estrictamente las indicaciones del médico respecto a la medicación. También deben monitorizar cuidadosamente sus niveles de azúcar en sangre.

Si la enfermedad de la esteatosis hepática complica, como insuficiencia o cirrosis, puede ser necesaria un trasplante de órgano.

Hígado graso – remedios caseros

Un estilo de vida adecuado puede influir positivamente en el hígado graso. ¿Cuáles son los remedios caseros que apoyan el tratamiento de esta afección?

• Dieta. Una dieta equilibrada es clave para un hígado saludable. Un plan de alimentación adecuado puede ayudarte a perder peso innecesario, así como a restaurar los niveles correctos de colesterol. En lugar de comida procesada o grasa, elige verduras, frutas o productos integrales y controla la cantidad de calorías consumidas.
• Actividad física.El movimiento es salud. Este refrán es acertado, y solo 30 minutos de ejercicio diario ayudarán en la lucha contra el sobrepeso o el hígado graso. Media hora representa solo el 2 por ciento del día completo. ¿Vas a dedicar ese tiempo a tu salud?
• Protege tu hígado. Evitar el alcohol, así como medicamentos o suplementos innecesarios, previene daños en el hígado. Si decides tomar algún medicamento (los mencionados o suplementos), siempre sigue las indicaciones del fabricante y, mejor aún, consulta tus planes con un médico.

¿Qué debes comer para combatir el hígado graso?

Dieta hepática es una forma de alimentarse que influye positivamente en el funcionamiento de este órgano. Un plan de alimentación adecuado puede apoyar el tratamiento de la enfermedad grasa del hígado.

Otras vitaminas liposolubles también son clave para la salud del hígado. ¿Quieres saber más sobre ellas? Te invito a estos artículos:

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• Vitamina D3 – acción, dosificación, suplementación
• Vitamina K – dónde se encuentra, para qué ayuda, síntomas de deficiencia

¿Qué no debes comer con hígado graso?

Consumir los productos mencionados no es suficiente. También es necesario (al menos en parte) eliminar ciertos alimentos de la dieta.

¡Atención!

Si tienes problemas en el hígado y deseas cambiar tu dieta, lo mejor es que consultes con un dietista. Este profesional tiene el conocimiento necesario para brindarte la ayuda adecuada.

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Resumen