Fegato steatotico (grasso) - cos'è, cause, sintomi

La steatosi (o fegato grasso) è una condizione causata dall'accumulo eccessivo di grasso in questo organo. Questa malattia può essere pericolosa o meno. In questo articolo troverete le informazioni più importanti sul fegato grasso.

Il fegato è responsabile, tra l'altro, della metabolizzazione dei carboidrati, dell'eliminazione delle tossine dal sangue e dell'immagazzinamento di vitamine e minerali. Un disturbo piuttosto comune di questa ghiandola è la steatosi. Il più delle volte questa malattia è causata da un'alimentazione scorretta o da un consumo eccessivo di alcol. Insieme al dottor Witold Tomaszewski, M.D., abbiamo preparato delle informazioni su come riconoscere precocemente la steatosi epatica, su cosa fare per prevenire questa condizione e su quali sono i rischi di questa malattia.

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Fegato grasso: cosa significa?

Il fegato grasso (o steatoso) è una condizione causata da un eccesso di grasso in questo organo. In un fegato sano viene immagazzinata solo una quantità trascurabile di grasso. Si parla di steatosi quando la concentrazione di grasso nel fegato raggiunge il 5-10% del peso dell'organo.

Grasso o steatoepatite: qual è il termine corretto?

Come spiega il dottor Witold Tomaszewski, MD, "steatosi" è l'unico termine corretto dal punto di vista medico. Tuttavia, su Internet non mancano siti che utilizzano questi termini in modo intercambiabile. Anche noi vogliamo raggiungere un pubblico ampio, quindi in questo articolo utilizzeremo i termini "fegato grasso" e "steatosi" in modo intercambiabile.

Ricordiamo, tuttavia, che il termine corretto è "fegato grasso".

Quali sono le varietà di fegato grasso?

Esistono due tipi di fegato grasso. La steatoepatite non alcolica e la steatoepatite alcolica. Quali sono le caratteristiche di queste condizioni?

Steatoepatite non alcolica

La steatoepatite non alcolica (NAFLD) è, come suggerisce il nome, una condizione non legata al consumo eccessivo di alcol. Si verifica più spesso nelle persone che lottano contro il sovrappeso o l'obesità. Esistono due tipi di questa malattia.

• Fegato grasso semplice. Si verifica quando c'è una quantità eccessiva di grasso nel fegato, ma senza (o con poca) infiammazione e senza danni alle cellule dell'organo. Nella maggior parte dei casi, la steatosi epatica semplice non causa complicazioni pericolose.
• Steatoepatite non alcolica (NASH). La NASH è una condizione molto più pericolosa della steatosi semplice. Oltre all'accumulo di grasso, si verificano infiammazioni o danni alle cellule epatiche. A lungo termine, la steatoepatite non alcolica può portare alla cirrosi e persino al cancro dell'organo.

Steatoepatite alcolica

La steatoepatite alcolica è causata dal consumo eccessivo di bevande alcoliche. Il fegato scompone l'alcol e può eliminarlo dall'organismo. Tuttavia, ciò non significa che la ghiandola sia indistruttibile: durante il consumo di alcol, infatti, nel fegato si deposita del grasso.

A sua volta, la successiva scomposizione dell'alcol produce sostanze nocive che possono danneggiare le cellule epatiche. Inoltre, favoriscono l'infiammazione e influenzano negativamente il sistema immunitario. La steatosi alcolica del fegato è uno degli stadi iniziali delle malattie di questo organo.

Se non viene affrontata, il consumo continuo di alcolici porterà all'infiammazione o alla cirrosi epatica.

Quali sono le cause del fegato grasso?

Molti fattori diversi portano al fegato grasso. Quali sono le cause più comuni di questa condizione?

Cause del fegatograsso :

• sovrappeso o obesità,
• consumo eccessivo di alcol,
• età avanzata,
• aumento della pressione sanguigna,
• resistenza all'insulina,
• diabete di tipo 2,
• assunzione di determinati farmaci (amiodarone, tamoxifene o dilitiazem),
• livelli elevati di trigliceridi o colesterolo nel sangue.

Se sono presenti questi fattori di rischio per la steatosi epatica, prendete un appuntamento per una visita e verificate se il vostro fegato è steatotico.

Fegato grasso - sintomi

La steatosi epatica raramente produce sintomi specifici nelle fasi iniziali. Tuttavia, possiamo distinguere alcuni sintomi che dovrebbero farci accendere una luce rossa.

Sintomi del fegato grasso:

• affaticamento,
• dolore nella parte superiore destra dell'addome,
• perdita di peso inspiegabile,
• nausea,
• perdita di appetito,
• debolezza generale
• disorientamento,
• macchie rosse o gialle sulla pelle,
• gonfiore dell'addome (ascite),
• ingrossamento dei vasi sanguigni sotto la pelle.

Diagnosi della steatosi

La diagnosi della steatosi non è semplice. La maggior parte dei sintomi di questa patologia sono molto simili a quelli di altre malattie. Nella maggior parte dei casi, il medico compie tre passi per capire se si tratta di fegato grasso.

Anamnesi medica

L'anamnesi è fondamentale per la diagnosi del fegato grasso. Il medico vi chiederà informazioni sul consumo di alcol, sulla dieta, sui farmaci che state assumendo e sulla vostra storia clinica. In questo modo lo specialista potrà stabilire se nel vostro caso è probabile la presenza di una malattia del fegato grasso di tipo alcolico o non alcolico.

Esame fisico

Il passo successivo che consentirà al medico di stabilire se siete affetti da una malattia del fegato grasso è l'esame fisico. Lo specialista esaminerà il vostro corpo e controllerà il vostro peso e la vostra altezza. Il medico cercherà due segni principali di fegato grasso:

• un organo ingrossato,
• segni di cirrosi (ad esempio ittero).

Indagini avanzate

Quando è probabile che si tratti di una malattia del fegato grasso, il medico vi sottoporrà a esami avanzati. Questi includono principalmente esami del sangue, come l'emocromo o il controllo della funzionalità epatica.

In altri casi saranno necessari esami di diagnostica per immagini. Questi possono determinare la presenza di grasso nel fegato. A volte è necessaria una biopsia epatica. Questo esame consente di confermare definitivamente la diagnosi e di determinare la gravità del danno all'organo.

Quali sono i rischi del fegato grasso?

La maggior parte delle persone supera la malattia del fegato grasso senza grossi problemi. Tuttavia, tra il 7 e il 30% dei pazienti affetti da questa patologia si verifica un peggioramento delle condizioni di salute.

Le conseguenze di un fegato grasso non trattato possono essere suddivise in tre fasi:

1. Infiammazione del fegato, attraverso la quale il tessuto dell'organo viene danneggiato. Questa condizione è chiamata steatoepatite.
2. Al posto del tessuto danneggiato si forma un tessuto cicatriziale - la fibrosi epatica.
3. Un tessuto cicatriziale esteso prende il posto del tessuto sano: la fibrosi epatica si trasforma in cirrosi.

La steatosi epatica è fatale?

No, il fegato grasso di per sé non è una condizione fatale. Tuttavia, se non trattata, può evolvere rapidamente in cirrosi, una malattia molto grave. Pertanto, è molto importante che il fegato grasso venga diagnosticato e affrontato il prima possibile.

Che cos'è la cirrosi?

La cirrosi è uno stadio avanzato di fibrosi del fegato. Il più delle volte è causata da varie malattie, come la steatosi o l'infiammazione. Qualsiasi tentativo di riparare il fegato (dopo che è stato danneggiato) porta alla formazione di tessuto cicatriziale.

A un certo punto la quantità di tessuto cicatriziale è tale da rendere impossibile la funzione epatica. In una fase avanzata, la cirrosi può addirittura essere pericolosa per la vita del paziente.

Trattamento del fegato grasso

Al momento non esistono farmaci per il fegato grasso, ma alcuni agenti sono in fase di sperimentazione clinica. Pertanto, nei prossimi anni potremo aspettarci nuove sostanze a sostegno dei pazienti affetti da questa patologia. L'attuale trattamento del fegato grasso prevede alcune semplici fasi.

• Perdita di peso. Una sana perdita di peso (anche solo del 3-5% del peso corporeo) può contribuire a ridurre il grasso, nonché l'infiammazione e le cicatrici nel fegato. In alcuni casi, è necessario rimuovere chirurgicamente il grasso da questo organo.
• Rinunciare all'alcol. Evitare le bevande alcoliche è estremamente utile per ridurre il danno epatico progressivo. In alcuni casi, la rinuncia all'alcol può addirittura invertire alcune alterazioni del fegato.
• Riduzione del colesterolo. Una dieta sana (ricca di frutta e verdura), l'attività fisica e alcuni farmaci (consigliati solo dal medico) possono ridurre i livelli di colesterolo.
• Controllare il diabete (se presente). I diabetici devono assolutamente seguire le istruzioni del medico per quanto riguarda l'assunzione di farmaci. Inoltre, devono monitorare attentamente i livelli di zucchero nel sangue.

Se si sviluppano complicazioni della steatoepatite, come l'insufficienza epatica o la cirrosi, può essere necessario un trapianto d'organo.

Fegato grasso - rimedi casalinghi

Uno stile di vita adeguato può avere un effetto positivo sul fegato grasso. Quali sono i rimedi casalinghi per favorire il trattamento di questa condizione?

• Dieta. Una dieta equilibrata è la chiave per un fegato sano. Una dieta corretta può aiutare a perdere peso e a ripristinare i corretti livelli di colesterolo. Invece di cibi elaborati o grassi, scegliete verdure, frutta o prodotti integrali e controllate la quantità di calorie assunte.
• Attività fisica: ilmovimento è salute. L'adagio è azzeccato e anche solo 30 minuti di esercizio fisico al giorno aiutano a combattere il sovrappeso o il fegato grasso. Mezz'ora è solo il 2% della vostra giornata. Volete dedicare così tanto alla vostra salute?
• Proteggete il vostro fegato. Evitare l'alcol e i farmaci o gli integratori non necessari previene i danni al fegato. Se decidete di assumere qualche rimedio (i farmaci o gli integratori citati), seguite sempre le raccomandazioni del produttore e, possibilmente, consultate il vostro medico.

Cosa mangiare per combattere il fegato grasso?

La dieta del fegato è un modo di mangiare che influisce positivamente sulla funzione di questo organo. La dieta giusta può favorire il trattamento della malattia steatoepatica.

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Cosa non mangiare in caso di fegato grasso?

Mangiare gli alimenti sopra citati non è sufficiente. Anche alcuni alimenti specifici dovrebbero essere eliminati (almeno parzialmente) dalla dieta.

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