Fegato: sintomi di malattie, funzioni + come prendersene cura e cosa evitare

Il fegato è un organo fondamentale del corpo umano. Tra le altre cose, è responsabile della digestione degli alimenti e dell'immagazzinamento di vitamine e minerali. Il nostro corpo non può funzionare senza di esso. In questo articolo troverete le informazioni più importanti sul fegato.

Vi siete mai chiesti quanto è grande il fegato? La maggior parte delle persone pensa che questo organo non sia uno dei più grandi. Tuttavia, il fegato è il secondo organo più grande del nostro corpo (dopo la pelle). Ha le dimensioni di un pallone da calcio ed è responsabile di numerose funzioni. Insieme al Dr. Witold Tomaszewski, M.D., abbiamo preparato una panoramica dei sintomi più comuni delle malattie del fegato, informazioni sulla steatosi e sull'ingrossamento, nonché consigli per aiutarvi a prendervi cura di questo prezioso organo.

Vedi anche:

• Integratori per il fegato
• NAC
• Compresse per il fegato
• Fegato steatotico (grasso)
• Test del fegato

Che cos'è il fegato?

Il fegato è uno degli organi più importanti del nostro corpo. È il principale responsabile della regolazione della glicemia (concentrazione di zuccheri nel sangue), della rimozione di sostanze estranee dal flusso sanguigno e della produzione di nutrienti essenziali. In totale, il fegato svolge più di 500 funzioni vitali.

Da che parte si trova il fegato?

Il fegato è l'organo interno più grande del corpo umano. Si trova appena sotto il diaframma che separa il torace dalla cavità addominale, nella parte superiore destra dell'addome. Il fegato si trova direttamente sopra lo stomaco, il rene destro e l'intestino.

Funzioni del fegato

È già noto che il fegato svolge più di mezzo migliaio di funzioni vitali. In questa sezione troverete le più importanti. Quali funzioni del fegato sono fondamentali per noi?

Produzione di bile

La bile è una soluzione acquosa prodotta e secreta dal fegato. Si accumula nella cistifellea ed è responsabile della digestione. Inoltre, scompone gli acidi grassi, che possono poi essere assorbiti dall'organismo attraverso il tratto digestivo.

Metabolismo dei carboidrati

Nel metabolismo dei carboidrati, il fegato si occupa della concentrazione adeguata di zucchero (glucosio) nel sangue. Quando la glicemia (concentrazione di zucchero) aumenta (ad esempio dopo un pasto), il fegato metabolizza (rimuove) lo zucchero dal sangue e lo immagazzina sotto forma di glicogeno. Al contrario, se la concentrazione di glucosio è troppo bassa, il fegato utilizza il glicogeno per rilasciare lo zucchero nel sangue.

Immagazzinamento di vitamine e minerali

Il fegato immagazzina le vitamine liposolubili (A, D, E e K). È anche responsabile dell'immagazzinamento di una delle vitamine del gruppo B, la vitamina B12. E non finisce qui: il fegato immagazzina anche i preziosi minerali ferro e rame.

Quali altre funzioni ha il fegato?

• Regola la quantità di sangue nel corpo.
• Sostiene la funzione immunitaria.
• Filtra il sangue e rimuove le sostanze pericolose dal flusso sanguigno (alcol, droghe).
• Regola la concentrazione di aminoacidi nell'organismo.
• Rompe le cellule del sangue vecchie o danneggiate.
• Insieme alla vitamina K, produce le proteine necessarie per il processo di coagulazione del sangue.

Fegato ingrossato

Un fegato ingrossato (epatomegalia) di solito significa che questo organo è gonfio. Ciò indica una malattia in corso che sta causando l'ingrossamento dell'organo. A volte, tuttavia, un fegato ingrossato può essere sintomo di altre patologie, come quelle cardiache.

L'ingrossamento del fegato è più comunemente causato da

• infiammazione (risposta a un'infezione)
• accumulo eccessivo di grasso
• tumori (benigni o maligni),
• sovraffollamento dei vasi sanguigni, ostruzioni o coaguli al loro interno.

Sospettate di avere un ingrossamento del fegato? Prendete un appuntamento con il vostro medico.

I sintomi

La maggior parte di noi non è in grado di determinare da sola se il fegato è ingrossato. Tuttavia, possiamo distinguere alcuni sintomi che indicano questa condizione.

È pericoloso?

Un fegato ingrossato può essere il segno di una malattia grave o solo un avvertimento che qualcosa di sbagliato sta accadendo nel nostro corpo. La cosa più importante è rivolgersi a un medico il prima possibile per una diagnosi. Un fegato ingrossato può essere o meno molto pericoloso.

Le malattie che più comunemente causano l'ingrossamento del fegato sono:

• infiammazione acuta o cronica associata a un consumo eccessivo di alcol,
• infiammazioni tossiche,
• infiammazione virale,
• steatoepatite,
• mononucleosi infettiva.

Cirrosi

La cirrosi è uno stadio avanzato di fibrosi del fegato. Il più delle volte è causata da alcolismo, sovrappeso o infiammazioni virali. Quando il fegato è danneggiato, ad esempio a causa di un consumo eccessivo di alcol, cerca di rigenerarsi.

In questo processo, se prolungato, si forma il cosiddetto tessuto cicatriziale. Con il progredire della cirrosi, questo tessuto compare sempre di più. Il risultato è una significativa riduzione della funzionalità epatica. La cirrosi avanzata può addirittura portare alla morte.

Cause

Oltre al sovrappeso, all'alcolismo cronico o all'epatite virale, la cirrosi può essere causata anche da altre condizioni o malattie.

Altrecausedi cirrosi sono:

• accumulo di grasso nel fegato
• eccesso di ferro nell'organismo (emocromatosi),
• diabete mellito,
• eccesso di rame nel fegato (malattia di Wilson),
• fibrosi cistica,
• malattie genetiche (ad esempio, la sindrome di Alagille),
• epatite autoimmune,
• atresia biliare (fusione dei dotti biliari),

I sintomi

La cirrosi è molto pericolosa, ma nelle sue fasi iniziali di solito non dà sintomi chiari. Tuttavia, ci sono alcuni sintomi che dovrebbero far accendere la spia rossa.

Sintomidella cirrosi:

• perdita di appetito,
• nausea,
• affaticamento,
• facile formazione di ferite e lividi,
• perdita di peso inspiegabile,
• colorazione rossa o gialla della pelle,
• gonfiore delle gambe, dei piedi o delle caviglie,
• ascite,
• sonnolenza,
• difficoltà a parlare,
• assenza di mestruazioni nelle donne
• perdita del desiderio sessuale negli uomini.

La cirrosi può essere invertita?

No, i danni al fegato causati dalla cirrosi spesso non sono reversibili. Tuttavia, se la condizione viene diagnosticata abbastanza precocemente, i danni possono essere ridotti. Tuttavia, la possibilità di invertire la tendenza è rara.

Come si può prevenire?

Come la maggior parte delle patologie, la cirrosi può essere prevenuta adottando le giuste misure. Quali?

• Evitare l'alcol se si hanno problemi al fegato. Le persone che hanno un fegato malato dovrebbero evitare l'alcol come la peste. Anche le persone sane non dovrebbero abusare di bevande alcoliche: questo riduce il rischio di cirrosi.
• Seguire una dieta sana. Una dieta ricca di frutta, verdura, cereali integrali e proteine è fondamentale per la salute generale e la prevenzione della cirrosi.
• Mantenere un peso adeguato. Un eccesso di grasso corporeo aumenta il rischio di cirrosi. Un peso adeguato aiuta a sentirsi meglio e a ridurre la probabilità di cirrosi.
• Ridurre il rischio di epatite. Non avere rapporti sessuali non protetti e non condividere aghi con altri - se si assumono sostanze per via endovenosa. L'ago deve essere sempre sterile. Se ne avete la possibilità, chiedete al vostro medico di vaccinarvi contro l'epatite.

Cosa porta alle malattie del fegato?

Le malattie del fegato possono essere causate da diversi fattori. Quali sono le cause più comuni di problemi a questa ghiandola?

Le malattie del fegato possono essere causate da:

• Infezioni virali. Queste causano, tra l'altro, l'epatite A, B o C.
• Problemi del sistema immunitario. Le malattie epatiche autoimmuni più comuni sono la colangite biliare primaria (PBC) e l'epatite autoimmune.
• Malattie ereditarie. Le malattie epatiche ereditarie comprendono l'emocromatosi o la malattia di Wilson.
• Tumori. Un numero eccessivo di cellule anomale nel fegato può portare allo sviluppo di tumori. Questi possono essere benigni o maligni (cancro del fegato).
• Stile di vita inadeguato. L'abuso di alcol può portare alla steatoepatite. La malattia del fegato grasso non alcolica (NAFLD), invece, è causata il più delle volte da un consumo eccessivo di grassi.

Ricordiamo che le malattie del fegato sopra descritte sono solo alcune delle più comuni. Quest'organo è molto complesso, quindi i problemi di funzionamento possono essere associati a molte altre patologie.

Sintomi di un fegato malato

Il dolore al fegato è spesso associato a sintomi aggiuntivi insoliti. Quali sono i sintomi che dovrebbero destare particolare preoccupazione?

Sapore amaro in bocca

Un retrogusto amaro in bocca è un sintomo che può segnalare problemi al fegato. Nella maggior parte dei casi si tratta di un segno di epatiteBi. Si tratta di una condizione grave che può portare alla cirrosi o al cancro del fegato e persino alla morte. Se si sospetta questa patologia, contattare immediatamente il medico.

Urine scure

L'urina di colore ambrato, arancione scuro o marrone può essere un segno di malattia epatica. Il colore insolito è legato all'accumulo di bilirubina nel corpo (il pigmento giallo), poiché il fegato non è in grado di scomporla.

Lesioni cutanee

Le lesioni cutanee possono essere indice di molte malattie, compresi i problemi epatici. Il sintomo più comune che può preannunciare una malattia epatica è il prurito. Le malattie di questa ghiandola si manifestano anche con emangiomi, eritema palmare, ittero o decolorazione della pelle.

Svegliarsi tra l'1 e le 3 del mattino.

Tra l'1 e le 3 del mattino l'organismo si depura più intensamente dalle tossine. Come già sapete, il fegato è responsabile di questo processo. Se ci svegliamo spesso a quest'ora, possiamo supporre che il fegato abbia difficoltà a eliminare le tossine. Non è raro che ciò indichi problemi a carico di questo organo.

Anche la sonnolenza diurna o i disturbi del ritmo circadiano possono essere indicativi di problemi epatici.

Cambiamenti delle unghie

Le alterazioni delle unghie spesso, ma non sempre, indicano una malattia del fegato. Il più delle volte sono associate alla cirrosi. L'unghia di Terry, la leuconichia, l'onicolisi o le unghie distrofiche, tra le altre, sono state osservate in persone affette da questa patologia.

Quali sono i sintomi di queste lesioni?

• Unghie di Terry - unghie bianche e opache, ad eccezione di una sottile striscia rosa o marrone sulla punta,
• leuconichia - vitiligine delle unghie,
• onicosi - distacco della lamina ungueale dal letto ungueale,
• unghie distrofiche - aspetto curvo e uncinato delle unghie.

Sintomi insoliti di un fegato malato

Il fegato è un organo incredibilmente complesso, quindi i sintomi sopra descritti sono solo una goccia nell'oceano di ciò che può preannunciare gravi problemi con questa ghiandola.

Altri sintomi di un fegatomalato sono: 

• dolore o gonfiore addominale
• stanchezza cronica
• nausea,
• vomito,
• disorientamento,
• sonnolenza
• perdita di appetito,
• febbre,
• perdita di peso inspiegabile,
• facile formazione di lividi,
• nausea,
• alito sgradevole.

Il fegato si rigenera?

Sì, il fegato ha la capacità, unica tra gli organi, di rigenerarsi dopo un danno. Anche quando il 90% del fegato è distrutto, può "ricrescere" e tornare al suo stato originale nel tempo.

Il tempo di rigenerazione è individuale, ma secondo il Dr. Witold Tomaszewski, MD, una disfunzione o un danno al 50% del parenchima epatico possono risolversi in soli 30 giorni se i fattori causali vengono eliminati.

Come rigenerare il fegato?

La rigenerazione del fegato è una questione individuale, che dipende dal grado di danno al fegato e dalla causa. Per questo motivo è consigliabile rivolgersi a un medico. Tuttavia, se il danno è di lieve entità, è possibile che una dieta adeguata, degli integratori (ad esempio compresse per il fegato) o dei farmaci siano in grado di risolvere il problema.

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Dieta per il fegato

La maggior parte delle malattie del fegato è causata da un consumo eccessivo di alcol o da un'alimentazione scorretta. La dieta per il fegato mira a favorirne la funzione e la rigenerazione. Consiste nel ridurre l'assunzione di proteine animali e nell'aumentare proporzionalmente i carboidrati nella dieta.

In una dieta per il fegato si possono mangiare

• frutta,
• verdure,
• proteine (pollame, pesce, legumi),
• frutta secca.

Come si capisce quando il fegato si sta depurando?

La depurazione del fegato è associata ad alcuni sintomi non molto piacevoli. Tuttavia, se li avvertite, saprete che il fegato ha iniziato a depurarsi dalle tossine.

I sintomi che indicano che il fegato si sta depurando sono:

• vomito,
• nausea,
• mal di testa,
• ansia,
• aumento della frequenza cardiaca
• disorientamento,
• irritabilità,
• ansia,
• aumento della pressione sanguigna,
• sudorazione eccessiva.

Cosa si può sperimentare dopo una depurazione del fegato?

Con il passare del tempo, inizierete a sperimentare i cambiamenti positivi causati da una depurazione del fegato.

Una corretta depurazione del fegato si traducein:

• aumento dell'energia,
• pelle più chiara
• miglioramento dello stato mentale,
• miglioramento della funzione intestinale,
• lotta alle infiammazioni interne,
• ripristino del peso forma.

Cosa influisce positivamente sulla funzione epatica?

Il coenzima Q10

Il coenzima Q10 è un composto di tipo vitaminico che può favorire la funzione epatica. Le ricerche suggeriscono che può favorire il trattamento dei disturbi di questo organo. Il coenzima Q10 riduce l'infiammazione e protegge il fegato dai danni ossidativi causati dall'alcol.

Chiodi di garofano

I chiodi di garofano possono favorire la funzione epatica. Gli studi suggeriscono che l'eugenolo presente nei chiodi di garofano può ridurre i sintomi della cirrosi e della steatosi epatica. Inoltre, i chiodi di garofano possono migliorare la funzionalità epatica complessiva.

Vino rosso

L'alcol è uno dei principali avversari del fegato. Tuttavia, alcuni studi suggeriscono che bere vino rosso con moderazione può avere un effetto positivo sulla sua funzione. Tuttavia, sono necessari ulteriori test per confermare il ruolo del vino rosso nel sostenere la funzione epatica.

Zenzero

Lo zenzero contiene vitamina C, potassio e magnesio e mostra quindi molte proprietà benefiche per la salute. Alcuni studi suggeriscono che lo zenzero può avere un effetto positivo sul trattamento della steatoepatite non alcolica.

Il miele

Il miele è una fonte naturale di flavanoidi. Ha effetti antinfiammatori, antiossidanti e antimicrobici. Le ricerche indicano che il miele può prevenire alcune malattie del fegato, come l'ostruzione biliare.

Caffè

Il caffè favorisce la funzione epatica e riduce il rischio di alcune malattie. Questa bevanda nera può ridurre la probabilità di sviluppare cirrosi o fibrosi epatica. Inoltre, il caffè può ridurre il rischio di cancro al fegato.

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Cos'altro ha un effetto positivo sulla funzionalitàepatica?

• Farina d'avena,
• broccoli,
• tè verde,
• mandorle,
• spinaci,
• cavolfiore,
• cavoletti di Bruxelles,
• cavolo,
• pompelmo,
• aglio,
• olio d'oliva,
• frutti di bosco.

Cosa non piace al fegato malato?

La birra

A differenza del vino rosso, la birra non ha alcun effetto positivo sul fegato. Inoltre, è un alcolico che danneggia questo organo. Il consumo regolare di birra può portare alla cirrosi o alla malattia del fegato grasso.

Come influisce la birra analcolica sul fegato?

Le ricerche suggeriscono che il consumo di birra analcolica da parte di pazienti con cirrosi non ha effetti negativi sul fegato. Tuttavia, la realtà è che anche un po' di alcol (che non è raro nella birra analcolica) può influire negativamente sulla salute dei pazienti affetti da cirrosi epatica.

Pertanto, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare gli effetti della birra analcolica sul fegato.

Antidepressivi

Alcuni antidepressivi possono influire negativamente sulla funzionalità epatica e persino causare danni al fegato. In alcuni pazienti, i problemi epatici possono manifestarsi già dopo pochi giorni di assunzione di antidepressivi. In altri, invece, possono comparire solo dopo alcuni mesi o non comparire affatto.

Chiunque assuma antidepressivi dovrebbe tenere costantemente sotto controllo il proprio stato di salute e riferire immediatamente al medico qualsiasi sintomo preoccupante.

Sigarette

Il fumo di sigaretta danneggia non solo i polmoni e il sistema sanguigno, ma anche il fegato. Gli studi suggeriscono che aumenta il rischio di malattie del fegato grasse. Inoltre, accelera lo sviluppo del carcinoma epatocellulare e il processo di fibrosi epatica.

Lo stress

Lo stress è stato collegato a una serie di problemi di salute, comeil diabete, l'obesità, le malattie cardiache e l'aumento della pressione sanguigna. Le ricerche suggeriscono che lo stress eccessivo, sia direttamente che indirettamente, può danneggiare il tessuto epatico.

Tuttavia, sono necessari ulteriori test per confermare gli effetti dello stress sul fegato.

La pillola contraccettiva

L'uso prolungato della pillola contraccettiva può influire negativamente sulla funzionalità epatica. Gli studi suggeriscono che le complicazioni più comuni associate a questi farmaci sono adenomi epatici, trombosi delle vene epatiche o carcinoma epatocellulare.

Vitamina B3

La vitamina B3(niacina) è essenziale per il nostro organismo (responsabile, tra l'altro, della struttura del DNA). La niacina, tuttavia, viene somministrata su prescrizione medica, poiché la sua assunzione incauta può causare problemi al fegato. Dosi elevate di vitamina B3 possono portare a danni epatici gravi e persino fatali.

Cos'altro influiscenegativamente sulla funzione epatica? 

• zucchero,
• il sovrappeso,
• bevande gassate zuccherate,
• integratori dannosi (consultare sempre il medico prima di assumere integratori!)
• livelli elevati di colesterolo.

Come prevenire le malattie del fegato?

Le malattie del fegato possono devastare il nostro organismo. Alcuni semplici accorgimenti possono ridurre il rischio di insorgenza.

Comeprevenire le malattie del fegato?

• Bevete alcolici con moderazione. Tutto è per l'uomo, ma l'alcol è il più grande nemico del fegato. Se decidete di bere bevande alcoliche, fatelo con moderazione.
• Vaccinatevi. Se ne avete la possibilità, consultate il vostro medico e vaccinatevi contro l'epatite A o B.
• Seguire una dieta equilibrata. Una dieta corretta, ricca di verdura e frutta (e povera di grassi animali), è la chiave per un corpo e uno spirito sani. Non solo sostiene il fegato, ma ha un effetto positivo su tutto l'organismo. Se ne avete la possibilità, rivolgetevi a un nutrizionista che preparerà per voi una dieta equilibrata.
• Mantenere un peso adeguato. L'obesità e l'eccesso di grasso nel fegato portano a molte patologie come il fegato grasso.
• Evitare attività rischiose. Usate sempre il preservativo durante i rapporti sessuali. Se volete fare un tatuaggio o un piercing, fate attenzione alla pulizia del salone. Non condividete gli aghi quando assumete farmaci per via endovenosa.
• Prendetevi cura dell'igiene. Lavatevi sempre accuratamente le mani prima di preparare il cibo o di mangiare. Quando si viaggia (soprattutto nei Paesi in via di sviluppo), utilizzare solo acqua in bottiglia per bere o lavarsi le mani o i denti.
• Non utilizzate i farmaci da soli. Assumete sempre i farmaci prescritti dal vostro medico. I preparati o gli integratori da banco (OTC), invece, devono essere dosati secondo le istruzioni del produttore ed è consigliabile consultare uno specialista prima di assumerli.
• Evitare il contatto con il sangue di altre persone. Una pulizia impropria delle ferite o dei fluidi corporei può provocare un'infezione da epatite.
• Proteggere la pelle. Quando si utilizzano sostanze chimiche pericolose e tossiche, indossare sempre guanti, maniche lunghe, una maschera e un copricapo adeguato. Fate attenzione che queste sostanze chimiche non vengano assorbite dalla pelle.

Vedi anche:

• NAC
• Esami della tiroide
• Esami del sangue
• Test del cortisolo
• Saturazione
• Pulsossimetro

Riassunto

Avete imparato molte cose sul fegato. Ora sapete come funziona quest'organo, quali sono le sue preoccupazioni e come prendersene cura.