Cacau: propriedades, se é saudável, o que contém, contra-indicações

Há centenas de anos, era chamado de ouro líquido, pode reduzir o envelhecimento do corpo e, durante a Segunda Guerra Mundial, foi um dos ingredientes básicos das rações dos soldados.

Não, não se trata de uma erva mágica ou de uma infusão. É cacau. Exatamente o mesmo que bebe todos os dias ao pequeno-almoço.

Bem, ok, talvez não seja o mesmo. Há muito açúcar e enchimentos desnecessários adicionados a muitos dos produtos actuais que não apoiam o funcionamento do seu corpo. Mas, juntamente com a nutricionista clínica Aleksandra Cudna, vou mostrar-lhe como escolher um cacau que terá um impacto positivo na sua saúde.

Veja também:

• Cacau cerimonial
• Açafrão-da-terra
• Piperina
• Berberina
• Adaptogénios

O que é o cacau?

O cacau é a semente crua do cacaueiro - uma planta nativa da América do Sul - que é o ingrediente principal do chocolate. Os grãos de cacau são fermentados, secos, torrados e depois moídos num pó muito fino conhecido como cacau. Pode encontrar o cacau em produtos alimentares como misturas para pastelaria, bebidas (por exemplo, chocolate quente), chocolates, gelados e muitos outros.

Que tipos de cacau existem?

Existem três variedades de cacau - Criollo, Forastero e Trinitario. Cada uma delas difere tanto no sabor final como nas caraterísticas de cultivo.

Qual é a composição do cacau?

O cacau está repleto de vários nutrientes e compostos bioactivos que contribuem para os seus inúmeros benefícios para a saúde. A composição do cacau inclui fibras, gorduras, minerais, antioxidantes, bem como compostos químicos naturais como a teobromina e a cafeína, entre outros.

Macronutrientes do cacau:

• Fibra. O cacau é uma boa fonte de fibra alimentar, que ajuda a regular o trato digestivo, auxilia a digestão e pode contribuir para a manutenção de níveis saudáveis de colesterol.
• Gorduras - Até 58% das sementes de cacau são gorduras. Algumas das mais importantes são o ácido oleico (cerca de 14%) e o ácido esteárico (cerca de 15%), que são benéficos para a saúde do coraçãoi.
• Minerais. O cacau fornece compostos importantes como o magnésio, ferro, potássio e cobre, que são essenciais para o bom funcionamento do organismoi.
• Antioxidantes. O cacau é rico em antioxidantes, especialmente flavonóides, que podem proteger as células dos efeitos do stressoxidativo prejudiciali.
• Teobromina e cafeína : são compostos químicos naturais que são estimulantes do sistema nervoso central. Podem melhorar o humor, a concentração e o estado de alerta geral. A teobromina é também responsável pelo sabor único do cacau.

Onde é que o cacau cresce?

O cacau cresce em áreas com climas tropicais em todo o mundo, especialmente em países 20 graus a norte e a sul do equador. O seu cultivo requer condições ambientais específicas, incluindo elevada humidade, temperaturas quentes e precipitação.

Os maiores produtores de cacau do mundo são:

• Costa do Marfim - cerca de 2 000 000 de toneladas por ano
• Gana - cerca de 900 000 toneladas por ano
• Indonésia - cerca de 650 000 toneladas por ano
• Nigéria - cerca de 330 000 toneladas por ano
• Camarões - aproximadamente 300 000 toneladas/ano

Cacau alcalinizado versus cacau não alcalinizado - qual é a diferença?

O cacau alcalinizado, também conhecido como "cacau holandês", é submetido a um processo de alcalinização, o que significa que é tratado com substâncias alcalinas para aumentar o seu pH, melhorar o seu sabor, cor e solubilidade em líquidos. O cacau não alcalinizado é um cacau cru, não fermentado, com um sabor menos aveludado e normalmente com um teor de antioxidantes mais elevado.

Que propriedades para a saúde tem o cacau?

O cacau não é apenas uma bebida saborosa ou um acompanhamento, mas também um suporte sólido para o seu corpo (apenas se escolher um bom produto, claro, mas mais sobre isso abaixo). Rico em minerais, gorduras e fibras, o cacau afecta vários elementos do corpo. Como é que funciona?

Reduz os danos causados pelos antioxidantes

O cacau é rico em polifenóis, que têm muitos benefícios para a saúde. Os polifenóis são antioxidantes que podem ser encontrados em muitas fontes naturais, e a sua presença no cacau ajuda a melhorar a saúde do coração, a função cerebral, o equilíbrio do açúcar no sangue e também apoia a saúde da pele.

• Melhorar a saúde do coração. Os polifenóis ajudam a baixar a pressão arterial, melhoram a elasticidade dos vasos sanguíneos e podem prevenir coágulos sanguíneos ao inibir a agregação plaquetária.
• Apoio à função cerebral. Com os efeitos acima referidos, o cacau pode melhorar o fluxo sanguíneo para o cérebro e também ter um efeito neuroprotector, o que significa que protege as células nervosas de danos. Um estudo com 34 idosos mostrou que o cacau pode aumentar o fluxo sanguíneo para o cérebro em 8% após uma semana e 10% após duas semanas de ingestão regular.
• Regulação do açúcar no sangue. Os polifenóis do cacau demonstraram ter potencial para reduzir a resistência à insulina, o que pode ajudar a estabilizar os níveis de açúcar no sangue.
• Potenciais efeitos anti-inflamatórios: os polifenóis são conhecidos por combater a inflamação no corpo, o que pode ajudar na luta contra várias doenças crónicas.
• Graças aos polifenóis do cacau, a pele pode serprotegida dos danos causados pelos raios UV, o que contraria o envelhecimento prematuro.

Reduz o risco de ataque cardíaco

Existem estudos que sugerem que o cacau, e mais especificamente os compostos que contém, como os flavonóides, podem contribuir para reduzir o risco de ataque cardíaco.

Os flavonóides são poderosos antioxidantes que reduzem a inflamação, melhoram o metabolismo dos lípidos e ajudam a normalizar a pressão arterial. Todos estes factores podem contribuir para reduzir o risco de ataque cardíaco.

Uma meta-análise de nove estudos que envolveram um total de mais de 150.000 pessoas concluiu que um maior consumo de chocolate estava associado a um menor risco de doença cardíaca, acidente vascular cerebral e até morte. O chocolate preto também demonstrou ter melhores efeitos do que o chocolate de leite.

Pode ajudar as pessoas com depressão

O cacau pode ajudar as pessoas que sofrem de depressão devido a componentes bioactivos como polifenóis, flavonóides, teobromina e pequenas quantidades de cafeína (pelo que não é aconselhável beber mais de 6 horas antes de se deitar).

Os flavonóides presentes no cacau podem promover a saúde do cérebro, protegendo as células nervosas de danos e melhorando as funções cerebrais, como a memória e o humor. Um dos mecanismos pelos quais os flavonóides nos podem beneficiar é o aumento do fluxo sanguíneo e do fornecimento de oxigénio ao cérebro.

A teobromina e a cafeína, por outro lado, são estimulantes que podem melhorar o humor e aumentar os níveis de energia. A presença destes estimulantes pode ajudar a aliviar alguns dos sintomas da depressão, como a sensação de fadiga e a falta de interesse nas coisas do dia a dia ou nos passatempos.

Por último, o cacau contém feniletilamina, um composto químico produzido naturalmente pelo cérebro e considerado o "composto do amor". A feniletilamina estimula o cérebro a produzir endorfinas, que são substâncias químicas naturais que melhoram o humor.

Um estudo efectuado com mais de 13.000 pessoas sugere que o consumo de chocolate preto (com mais de 45% de cacau) pode estar associado a um menor risco de depressão clínica.

Melhora a função cognitiva

Os flavonóides, que o cacau fornece em grandes quantidades, podem ter um efeito positivo na função cognitiva. A investigação sugere que podem afetar a função cerebral melhorando a perfusão, ou o fluxo sanguíneo para o cérebro, o que apoia a função cognitiva.

O cacau é também uma fonte de magnésio. Este é um mineral importante que apoia a saúde do cérebro, incluindo a função cognitiva, ao apoiar a condução nervosa.

Também vale a pena mencionar a teobromina, que tem propriedades estimulantes únicas. Tal como a cafeína, a teobromina pode aumentar a concentração e melhorar o humor.

Reforça o sistema imunitário

O cacau é uma fonte natural de muitas substâncias bioactivas que podem beneficiar o seu sistema imunitário. Algumas delas são os já mencionados polifenóis, que são poderosos antioxidantes.

Ajudam a combater os radicais livres no corpo - moléculas que podem causar inflamação e levar a danos nas células. Os efeitos antioxidantes dos polifenóis contidos no cacau contribuem para a proteção do sistema imunitário, apoiando as defesas naturais do organismo.

O cacau também lhe fornece minerais como o zinco, o ferro e o cobre. Estes elementos são essenciais para o bom funcionamento das células imunitárias, incluindo os linfócitos (B e T). Os minerais afectam a capacidade das células imunitárias de comunicar e responder adequadamente às ameaças.

Apoia a saúde intestinal

O cacau é rico em fibra, que é um componente importante de uma dieta que apoia um sistema digestivo saudável. Ajuda a regular o funcionamento do intestino e apoia a regularidade dos movimentos intestinais.

Para além disso, a fibra do cacau também tem um efeito prebiótico. Os prebióticos são substâncias que o corpo não consegue digerir, mas que utiliza como "alimento" para as bactérias boas do microbioma intestinal.

Um microbioma saudável tem uma função importante na manutenção da saúde geral, afectando não só o sistema digestivo, mas também o sistema imunitário, o sistema nervoso e muitos outros processos no corpo.

A investigação mostra que os polifenóis - que não faltam no cacau - podem modular a flora intestinal, promovendo o crescimento de bactérias boas e inibindo o crescimento de agentes patogénicos. Desta forma, o cacau pode ajudar a manter o equilíbrio das bactérias no intestino, o que tem um efeito benéfico na sua saúde.

O cacau é saudável?

Sim, o cacau é saudável. Contém antioxidantes, ajuda a combater os radicais livres e beneficia o sistema imunitário. Também fornece minerais como o magnésio, o ferro e o cobre, que são essenciais para o bom funcionamento do organismo. Também contém fibras, que cuidam do sistema digestivo.

Além disso, o cacau fornece alguns estimulantes, como a teobromina e a cafeína, que podem melhorar o humor, a concentração e o estado de alerta geral.

No entanto, não se esqueça que os produtos que contêm cacau, como o chocolate, não raramente também contêm açúcar e gorduras, que podem não ser benéficos para a sua saúde, especialmente quando consumidos em excesso. Por esta razão, é sempre aconselhável escolher produtos com um elevado teor de cacau e um baixo teor de aditivos.

Qual é o cacau mais saudável?

O cacau mais saudável é o cacau totalmente natural, triturado sem qualquer processamento químico ou térmico. Este produto não contém açúcar ou gorduras adicionais. Em vez disso, é rico em nutrientes que afectam positivamente o seu corpo.

Quais são as caraterísticas docacausaudável e genuíno?

• Rico em antioxidantes: o cacau cru está cheio de antioxidantes, que podem proteger o seu corpo dos danos causados pelos radicais livres.
• O cacau em pó é uma excelente fonte defibra , que é essencial para o bom funcionamento do sistema digestivo.
• Sem adição de açúcar ou gorduras. Ao contrário do chocolate ou do cacau para beber, o cacau cru não contém adição de açúcar ou gorduras, o que o torna menos calórico.
• Quantidade significativa de minerais: o cacau fornece ao organismo compostos importantes como o magnésio, o ferro e o cobre, que têm um efeito fundamental em várias funções corporais.

O cacau com leite é saudável?

Sim, o cacau com leite pode ser saudável. Mas não todo. Se quer cuidar de si, escolha cacau de boa qualidade e não misturas de cacau que contenham muito açúcar extra. Preste também atenção à escolha do leite e, como em tudo, lembre-se da moderação.

• Cacau de qualidade - Ao escolher o cacau, é sempre uma boa ideia optar pelo cacau em pó natural e sem açúcar. Está repleto de antioxidantes e tem todos os benefícios para a saúde acima referidos.
• Tipode leite - O tipo de leite que escolher também é importante. O leite gordo fornece mais calorias, enquanto alguns leites à base de plantas (sem adição de açúcar) podem ter menos calorias e ser melhores para quem tem intolerância à lactose.
• Sem açúcar extra - Evitar o açúcar extra é fundamental. O cacau em si é bastante amargo, mas pode utilizar adoçantes naturais como o xilitol ou a stevia em vez do açúcar.
• Porção. Lembre-se, tudo com moderação - mesmo o cacau com leite, servido em grandes quantidades, pode fornecer demasiadas quilocalorias.

Qual é o índice glicémico do cacau?

O cacau em pó cru tem um índice glicémico (IG) muito baixo - cerca de 20. O índice glicémico é uma medida do efeito dos alimentos consumidos nos níveis de glicose no sangue. Quanto mais baixo for, mais suave é o aumento dos níveis de açúcar no sangue após o consumo de um determinado produto, o que é bom para a saúde.

Quantas kcal tem o cacau?

O cacau em pó natural tem aproximadamente 228 quilocalorias por 100 gramas. Uma dose padrão para preparar uma chávena de cacau é de cerca de 1-2 colheres de sopa, o que corresponde a cerca de 10-20 gramas. Tendo em conta o valor calórico acima mencionado, uma porção de cacau sem açúcar fornece cerca de 20-40 quilocalorias.i

Lembre-se, no entanto, que estamos sempre a falar de cacau em pó natural. Os produtos disponíveis nas lojas contêm normalmente aditivos como o açúcar. Além disso, o próprio leite, com base no qual se prepara o cacau, já tem quilocalorias extra.

A partir de que idade é que uma criança pode beber cacau?

É mais seguro começar a dar cacau às crianças apenas a partir dos 2 anos de idade. Antes disso, por exemplo nos bebés, o sistema digestivo da criança é sensível, pelo que pode haver problemas em digerir alguns dos ingredientes. Além disso, o cacau contém pequenas quantidades de cafeína e teobromina, o que não é recomendado para crianças pequenas.

O cacau provoca obstipação?

O cacau, e o chocolate preto em particular, é rico em fibras, que podem apoiar a manutenção de um ritmo regular de movimentos intestinais. Por conseguinte, este produto contraria a obstipação em vez de a provocar. Bem, a não ser que se exagere um pouco - o excesso de fibras pode, de facto, levar à obstipação.

Lembre-se, no entanto, de que as reacções individuais do organismo podem variar, por isso, se vir uma ligação entre o consumo de cacau e problemas digestivos, consulte o seu médico.

O cacau é fácil de digerir?

O cacau na sua forma natural e sem açúcar é geralmente considerado de fácil digestão. É uma boa fonte de fibras, o que ajuda a digestão. No entanto, o cacau é frequentemente vendido sob a forma de bebidas adoçadas ou sobremesas, que podem conter ingredientes mais difíceis de digerir, como gorduras e açúcares.

Lembre-se também que as reacções ao cacau podem ser individuais - em algumas pessoas, mesmo o cacau puro pode causar desconforto digestivo.

O cacau estimula?

O cacau contém um composto natural chamado teobromina, que tem um efeito ligeiramente estimulante, semelhante ao da cafeína, embora mais fraco. A própria cafeína também pode ser encontrada no cacau, mas em pequenas quantidades.

Por isso, o cacau é popular como um pequeno "estimulante" natural. Para além disso, é rico em magnésio, o que pode ajudar a reduzir a fadiga e o cansaço.

O cacau tem glúten?

O cacau em pó puro e natural não contém glúten e é seguro para quem segue uma dieta sem glúten. No entanto, lembre-se de que os produtos de cacau processados, como bebidas de cacau prontas ou chocolate, podem conter aditivos, incluindo glúten. Por isso, verifique sempre os rótulos com atenção.

Também vale a pena procurar a marca do pico riscado na embalagem, que indica que o produto é completamente seguro para pessoas com doença celíaca e intolerância ao glúten.

Cacau - utilizações

Devido à sua riqueza em nutrientes e ao seu sabor único, o cacau tem uma vasta gama de aplicações - tanto na cozinha como na cosmética. Serve como ingrediente básico em muitas iguarias, além de ser utilizado na pastelaria e na culinária. Ao mesmo tempo, devido às suas propriedades benéficas para a pele, é um ingrediente frequente em cosméticos.

O que é o cacau cerimonial?

O cacaucerimonial é um tipo específico de cacau cru, não processado e desengordurado que é submetido apenas a uma fermentação suave. É particularmente rico em nutrientes e compostos bioactivos, como a teobromina.

A tradição de beber cacau cerimonial remonta aos antigos Maias e Aztecas, que tratavam o cacau como uma bebida sagrada. O cacau cerimonial, como o nome sugere, é frequentemente preparado de forma especial, com a adição de ingredientes naturais como a malagueta ou a canela.

O cacau cerimonial tradicional mexicano é vendido em blocos ou tabletes. Estes blocos contêm cacau moído sozinho ou juntamente com aditivos como açúcar, canela e, por vezes, malagueta.

Para preparar a bebida, rala-se ou dissolve-se um pedaço de um desses blocos diretamente no leite quente. Este é um método mais tradicional de preparar o cacau cerimonial do que a utilização clássica de pó pronto a usar.

Qual é a receita do cacau cerimonial?

Ingredientes

• 2 chávenas de leite (pode ser à base de plantas, como leite de amêndoa)
• 2 colheres de sopa de cacau cru em pó
• 2 colheres de chá de mel ou agave (conforme desejado)
• 1/4 colher de chá de canela
• Uma pitada de pimenta
• Uma pitada de sal

Modo de preparação

1. Deite o leite num tacho pequeno e junte todos os outros ingredientes.
2. Aqueça a mistura em lume moderado, mexendo sempre para que o cacau e o mel se dissolvam bem.
3. Quando a mistura estiver quente (mas não a ferver), desligue o lume e bata até ficar espumoso. Pode utilizar um batedor de mão ou uma batedeira.
4. Deite em chávenas e sirva de imediato.

Ver também receitas com colagénio da Natu.Care:

• Cacau com colagénio
• Snickers de aveia
• Barras de colagénio
• Batido de leite
• Bolas Ferrero Rocher
• Pudim de cacau
• Panquecas
• Omeleta
• Pequeno-almoço com colagénio

Quais são as contra-indicações para o consumo de cacau?

O consumo de cacau pode ter muitos benefícios para a saúde, mas nem toda a gente pode - ou deve - usufruir deles. Embora o cacau seja perfeitamente seguro para a maioria das pessoas, há certos grupos de pessoas que devem evitar o seu consumo.

Contra-indicações para o consumo de cacau:

• Alergia. a alergia ao cacau é bastante rara, mas quando ocorre, pode causar reacções cutâneas, espirros, cólicas abdominais e, em alguns casos, até anafilaxia.
• Distúrbios do sono. o cacau contém pequenas quantidades de cafeína, o que pode levar ao aumento da insónia ou a outros distúrbios do sono.
• Refluxo gastro-esofágico e úlceras g ástricas. o cacau pode agravar os sintomas de refluxo gastro-esofágico e irritar o estômago em pessoas com úlceras.
• Perturbações da coagulação sanguínea. O cacau pode inibir a coagulação sanguínea, o que representa um risco adicional para pessoas com problemas de coagulação sanguínea pré-existentes ou para quem se prepara para uma cirurgia.

Pode beber-se cacau durante a gravidez?

Sim, pode beber cacau durante a gravidez, mas com moderação. O cacau é uma fonte natural de cafeína e, embora contenha menos cafeína do que o café, pode ainda assim ser prejudicial. Enquanto espera um bebé, recomenda-se que limite a ingestão de cafeína a 200 mg por dia, o que equivale a cerca de 2-3 chávenas de cacau.

É verdade que isso é muito. Mas não se esqueça de que a cafeína também está presente noutros produtos, como o chocolate, algumas bebidas gaseificadas, bem como analgésicos e medicamentos para a constipação.

Resumindo: pode beber cacau durante a gravidez, mas com moderação. E se estiver preocupada com os efeitos do seu consumo, consulte o seu médico.

Cacau e amamentação

Durante a amamentação, as regras relativas ao consumo de cacau são semelhantes às da gravidez. A cafeína contida no cacau passa para o leite materno. Por conseguinte, se beber muito cacau, o seu filho pode ficar inquieto ou ter dificuldade em dormir.

Por conseguinte, tal como na gravidez, recomenda-se que a ingestão de cafeína seja limitada a 200-300 mg por dia para uma mãe que esteja a amamentar.

Quais são os melhores substitutos para o cacau?

Se não pode consumir cacau, não se preocupe. Existem vários bons substitutos para este produto. A escolha de um determinado depende da preferência individual, do objetivo da substituição do cacau e das restrições alimentares. Entre o que pode escolher?

Receitas interessantes com cacau

O cacau tem mais do que um nome - especialmente em receitas. Pode utilizá-lo de dezenas, centenas e provavelmente milhares de formas. Abaixo encontra quatro receitas interessantes com cacau.

Bolas poderosas a'la Ferrero Rocher com colagénio

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Ingredientes:

• 70 g de tâmaras
• 130 g de avelãs
• 1 saqueta de colagénio Cacao Bloom
• 60 g de flocos de aveia
• 20 g de leite de coco em lata
• 10 g de cacau.

Preparação:

1. Verter água quente sobre as tâmaras e deixar repousar durante 30 minutos.
2. Coloque a farinha de aveia e as nozes num moinho de café ou num processador de alimentos e triture finamente.
3. Junte as tâmaras escorridas, uma saqueta de colagénio Cacao Bloom, o leite de coco e o cacau e triture tudo no liquidificador.
4. Forme bolas com as mãos molhadas e passe-as pelas nozes.
5. Coma de imediato ou reserve para arrefecer.

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Bolo de chocolate vegan sem cozedura

Ingredientes

• 200 g de tâmaras
• 100 g de amêndoas
• 3 colheres de sopa de cacau
• Uma pitada de sal
• 1 colher de chá de extrato de baunilha

Preparação

1. Demolhar as tâmaras em água quente durante 10 minutos.
2. Misture as amêndoas e as tâmaras até obter uma pasta solta.
3. Adicione o cacau, o sal e a baunilha e misture tudo.
4. Espalhe a mistura preparada num tabuleiro de forno forrado com papel vegetal e nivele.
5. Colocar no frigorífico durante 2 horas ou no congelador durante 30 minutos.
6. Corte em porções e sirva.

Cacau de colagénio

Cacau de colagénio

Ingredientes

• leite ou bebida vegetal (por exemplo, soja) 300 g (1,2 chávenas)
• Natu.Care Colagénio Premium 5000 mg, cacau
• canela 2,5 g (½ colher de chá)
• cardamomo 1 g (pitada)

Preparação

1. Aqueça ligeiramente o leite até ficar morno, mas não a ferver.
2. Verter o leite para uma caneca.
3. Adicione o colagénio, a canela e o cardamomo.
4. Mexa bem - pode fazer isto com um bocal para leite.

Cacau com malagueta

Ingredientes

• 2 chávenas de leite
• 2 colheres de sopa de cacau
• 1 colher de chá de mel
• Uma pitada de malagueta

Preparação

1. Ferva o leite, adicione o cacau, o mel e a malagueta.
2. Mexa até que tudo esteja dissolvido.
3. Verta para uma chávena e sirva quente.

Brownie de inhame

Ingredientes

• 1 inhame grande
• 1/2 chávena de farinha de frutos secos (por exemplo, farinha de amêndoa)
• 1/4 chávena de cacau
• 1/4 chávena de xarope de ácer

Preparação

1. Asse o inhame no forno e, quando estiver frio, bata-o até obter um puré.
2. Adicione a farinha, o cacau e o xarope de ácer e misture bem - a mistura deve ficar homogénea.
3. Transfira para um tabuleiro de forno forrado com papel vegetal.
4. Cozer durante 20-30 minutos num forno pré-aquecido a 180°C.
5. Depois de retirar do forno, deixe arrefecer, corte em porções e sirva.

Ver também outros artigos sobre plantas:

• Erva-doce
• Cafeína
• Mace
• Algas marinhas
• Maracujá

Resumo