Ácido butírico: o que é, propriedades, utilização, nocividade

É utilizado nas indústrias alimentar, cosmética e mesmo agrícola. O ácido butírico não é apenas versátil, mas também tem uma série de benefícios para a saúde.

Também conhecido como ácido butanóico, é um ingrediente fascinante que pode ser igualmente versátil no seu corpo, sendo suspeito de contrariar a inflamação ou de regular o metabolismo da insulina, por exemplo. Para além disso, o seu corpo produz este ácido por si próprio, com a ajuda de bactérias probióticas.

Veja também:

• O que é o butirato de sódio
• Os melhores probióticos para o intestino
• Um bom probiótico para a SII
• Melhores comprimidos para a azia
• Suplementos para a regeneração do fígado

O que é o ácido butírico?

O ácido butírico, também conhecido como ácido butanóico, é um ácido gordo de cadeia curta (SCFA) que desempenha um papel fundamental na saúde intestinal. É produzido pelas bactérias que vivem no seu sistema digestivo.

Está a pensar como funciona? Quando ingerimos fibras que são indigestas para o nosso organismo, estas passam para o intestino grosso. Aí, as bactérias probióticas que vivem no cólon convertem esta fibra em ácido butírico. Este é um exemplo perfeito de simbiose, em que ambas as partes beneficiam - as bactérias são alimentadas e o utilizador obtém uma substância essencial para a sua saúde.

O ácido butírico é extremamente importante para os seus intestinos. Actua como uma espécie de combustível para as células epiteliais que revestem o cólon, ajudando-as a manter uma barreira intestinal saudável. Isto é importante porque esta barreira impede que substâncias nocivas entrem no seu corpo.

Para além disso, o ácido butírico tem propriedades anti-inflamatórias, o que pode ajudar a aliviar a inflamação no intestino. Alguns estudos sugerem também que pode ajudar a regular os níveis de açúcar no sangue e a melhorar o metabolismo. No entanto, estas são conclusões preliminares e inconclusivas e devem ser abordadas com cautela.

Por conseguinte, vale a pena prestar atenção à sua dieta e certificar-se de que está a fornecer fibras suficientes ao seu corpo. Ao fazê-lo, as bactérias probióticas poderão produzir ácido butírico, o que contribuirá para a saúde do seu intestino.

Ácido butírico versus butirato de sódio

O butirato de sódio é o sal de sódio do ácido butírico, ou um seu derivado. As moléculas do ácido butírico e do butirato são quimicamente diferentes. No entanto, as propriedades das duas substâncias são tão semelhantes que os seus nomes são frequentemente utilizados indistintamente.

Na prática, o átomo de sódio do butirato torna este derivado do ácido butírico mais estável. É por isso que é mais frequente encontrar butirato de sódio em suplementos alimentares.

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Probiótico

Panaseus Bowel Formula

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• Ingredientes activos: L-glutamina, extrato de sementes de funcho, extrato de flores de calêndula, extrato de resina de casca de incenso indiano, zinco, inulina, extrato de rizoma de curcuma, butirato de sódio, bactérias probióticas
• Forma: Cápsulas
• Dose: 1 cápsula por dia
• Suficiente para: 50 dias

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Descrição do produto

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Prós e contras

Prós:

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• Composição simples e limpa.
• Bom para vegans e vegetarianos.

Desvantagens:

• Nenhum.

Informações adicionais

A inulina, que actua como um enchimento nestas cápsulas, é um prebiótico natural e também apoia a saúde intestinal.

Propriedades do ácido butírico

O ácido butírico é um ingrediente chave para o funcionamento correto das células epiteliais do cólon, chamadas colonócitos. Fornece até 70% da energia que estas células necessitam para funcionar.

No entanto, esta não é a única função que o ácido butírico desempenha no nosso organismo. É atualmente objeto de investigação científica para compreender os seus efeitos potenciais no sistema imunitário e a sua capacidade de reduzir a inflamação. Além disso, estão também a ser estudadas as suas propriedades que afectam a regulação do metabolismo da insulina.

Embora o mecanismo exato de ação do ácido butírico a nível bioquímico ainda não seja totalmente compreendido, existem algumas provas que sugerem que pode afetar vários aspectos da função corporal. Estes podem incluir

• efeitos na resposta imunitária,
• diferenciação celular,
• o processo natural de eliminação das células defeituosas e danificadas.

O ácido butírico pode também ajudar a reforçar a barreira protetora dos intestinos, participando na produção do muco que os reveste.

Utilizações do ácido butírico

O ácido butírico é um aliado bem conhecido na luta contra vários problemas digestivos. Antes de mais, este metabolito desempenha um papel fundamental na proteção e regeneração das partes terminais do sistema digestivo.

É também uma solução eficaz para problemas como o inchaço ou a obstipação. O ácido butírico apoia o peristaltismo intestinal, o que na prática significa que facilita o processo de evacuação.

Além disso, o ácido butírico ajuda a controlar a acumulação de gases nos intestinos. Como resultado, é capaz de reduzir o inchaço desagradável que pode causar desconforto.

Também vale a pena mencionar que alguns estudos sugerem benefícios adicionais para o seu corpo. Alguns trabalhos científicos demonstraram que o ácido butírico pode contribuir para a manutenção de um peso corporal saudável, regulando os processos metabólicos relacionados com a insulina e a produção de lípidos.

No entanto, não considere o ácido butírico (ou o seu derivado, o butirato de sódio) como um agente de perda de peso. Existe ainda uma controvérsia entre os cientistas sobre a forma como o ácido butírico afecta o nosso metabolismo.

A maioria dos estudos são experiências in vitro ou que envolvem animais. Há também investigadores que apontam nos seus trabalhos para ligações entre concentrações elevadas de butirato ou ácido butírico e distúrbios metabólicos e doenças cardiovasculares - como pode ver, neste caso, o que é demais não é saudável.

O ácido butírico para o intestino

O ácido butírico tem muitas funções importantes nos seus intestinos. Não é apenas uma fonte de energia para as células do cólon, mas também apoia a sua regeneração. Além disso, apoia a produção de muco, que é uma parte importante da barreira protetora dos intestinos.

Assim, o ácido butírico ajuda a proteger o organismo de substâncias nocivas e agentes patogénicos que poderiam entrar na corrente sanguínea por esta via.

Estudos realizados em animais sugerem que o ácido butírico pode aliviar os sintomas da síndrome do intestino irritável (SII), tais como dores abdominais e movimentos intestinais irregulares.

Em 2022, foi realizada uma revisão de estudos que indica que os derivados do ácido butírico podem ser úteis no tratamento do cancro colorrectal. Os resultados sugerem que este ingrediente pode induzir a morte de células cancerígenas, melhorar a eficácia da radioterapia e proteger as membranas mucosas da degradação que pode ocorrer durante a quimioterapiai.

O ácido butírico fornece energia às células sãs e, ao mesmo tempo, pode inibir o crescimento das células cancerosas, um fenómeno conhecido como efeito Warburg. Por conseguinte, existe a hipótese de que certas estirpes de probióticos possam ter efeitos anticancerígenos.

O ácido butírico é também utilizado pelas células intestinais para produzir energia, o que aumenta o consumo de oxigénio pelo epitélio. Consequentemente, a presença de bactérias produtoras de ácido butírico ajuda a manter um ambiente anaeróbico nos intestinos, o que protege ainda mais contra a colonização de agentes patogénicos aeróbicos, como as bactérias Salmonella e E. coli.

Em que é que se encontra o ácido butírico?

O ácido butírico não se encontra apenas nos intestinos. Alguns alimentos - especialmente o leite e os produtos lácteos (lacticínios), como a manteiga, as natas, o iogurte ou os queijos amarelos duros - também contêm pequenas quantidades de ácido butírico. O apoio à síntese do ácido butírico pode também ser fornecido por produtos ricos em probióticos e prebióticos.

Ao aumentar a quantidade de probióticos no seu intestino, está a aumentar a quantidade de produtores de ácido butírico. E ao consumir alimentos prebióticos, fornece-lhes os materiais necessários para esta produção.

* As fibras GOS e FOS são oligossacáridos, ou seja, hidratos de carbono complexos (fruto-oligossacáridos e galacto-oligossacáridos) que não são digeridos no estômago, mas apenas fermentam no intestino grosso, fornecendo alimento às bactérias probióticas e contribuindo para a produção de ácido butírico.

Os danos causados pelo ácido butírico

O ácido butírico é considerado seguro, mas há situações em que seu uso deve ser abandonado.

Não tome ácido butírico ou seus derivados (butirato) se:

• fores alérgico ao ácido butírico ou a qualquer outro ingrediente do suplemento,
• sofre de problemas renais, pois o ácido butírico é eliminado do organismo através dos rins
• sofrer de doenças cardíacas, uma vez que o ácido butírico pode afetar o nível de sódio no organismo, o que pode ser perigoso,
• deve limitar a ingestão de fibras na sua dieta devido a determinadas doenças digestivas,
• está grávida ou a amamentar - a segurança da utilização de ácido butírico nestas alturas não está bem estudada,
• está a tomar algum medicamento - neste caso, consulte o seu médico antes de iniciar a toma de suplementos, pois o ácido butírico pode interagir com algumas substâncias.

Apesar dos benefícios, o ácido butírico pode causar alguns efeitos secundários, embora sejam bastante raros. Os mais frequentes são problemas gastrointestinais, como aumento da atividade intestinal, náuseas, dores abdominais e diarreia, bem como alterações do apetite.

Estes sintomas desaparecem frequentemente ao fim de alguns dias, mas se forem incómodos ou se agravarem, deve interromper a toma do suplemento e consultar o seu médico.

Os efeitos das reacções alérgicas são diferentes. Os seus sintomas são

• erupção cutânea,
• rinite,
• inchaço,
• dificuldades respiratórias.

Se for este o caso, interromper imediatamente a utilização da preparação de ácido butírico e contactar o seu médico.

Veja também:

• Ácido alfa-lipóico
• NMN

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Resumo