Desperdício alimentar na Polónia e no mundo. Como reduzi-lo?

Sabes qual é? Aquele iogurte não consumido que se escondeu no canto do frigorífico há uma semana. Ou as batatas enrugadas que conseguiram criar raízes e que agora acenam para si a partir do armário.

Quase todos os dias, há qualquer coisa que fica fora de prazo, se estraga ou perde a frescura. E quase todos os dias essas coisas vão parar ao caixote do lixo. Aparentemente, nada. E, no entanto, olhando para o mundo inteiro, verifica-se que o desperdício alimentar é um problema enorme. Tão grande que tem de ser contabilizado em milhões de toneladas.

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Dia Mundial da Alimentação

Sabia que o Dia Mundial da Alimentação é celebrado a 16 de outubro? Este é um feriado importante que foi estabelecido em 1979 pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura, conhecida como FAO (Food and Agriculture Organization).

Celebrado em todo o mundo, tem como objetivo chamar a atenção do público para as questões alimentares em todo o mundo. Não é apenas uma oportunidade para refletir, mas também para agir. É uma boa altura para refletir sobre os problemas alimentares globais e sobre o que podemos fazer para ajudar a resolvê-los.

Que quantidade de alimentos desperdiçamos?

Uma tonelada é muito. E um milhão de toneladas está a tornar-se um conceito completamente abstrato. É difícil até de imaginar. Infelizmente, é em milhões de toneladas que se mede a escala do desperdício alimentar. Tanto a nível mundial como na Polónia.

Desperdício de alimentos no mundo

De acordo com o relatório da FAO, cerca de 1,3 mil milhões de toneladas dealimentos são desperdiçados anualmente em todo o mundo.

Se dividirmos este valor por 365 dias, verificamos que mais de 3,5 milhões de toneladas de alimentos vão parar aos aterros todos os dias. Como se isso não bastasse, a FAO estima que o desperdício alimentar representa um custo de até um trilião de dólares por anoi.

Para ilustrar melhor: se o rumor de que Elon Musk ganha 430 milhões de dólares por dia for verdade, menos de 157 mil milhões de dólares entrarão na sua conta anualmente. Um trilião ainda está muito longe.

Desperdício alimentar na Polónia

De acordo com os Bancos Alimentares da Polónia, desperdiçamos cerca de 4,8 milhões de toneladas de alimentos todos os anos. Estima-se que 60% desta quantidade seja desperdiçada nas nossas casas. Isto significa que cada um de nós deita fora cerca de 75 kg de alimentos por ano.

Curiosamente, de acordo com o Serviço Central de Estatística, o Smith estatístico produz 360 kg de resíduosi por ano. Isto significa que os alimentos que deitamos fora representam mais de 20% do lixo que produzimos. Ou seja, um em cada cinco resíduos que deitamos fora são alimentos.

Onde e como é que os alimentos são desperdiçados?

Ao contrário do que se possa pensar, o desperdício alimentar não se resume ao iogurte que não foi consumido e que já passou do prazo de validade ou ao tomate que ganhou bolor na nossa horta. O desperdício alimentar começa muito mais cedo do que no caixote do lixo doméstico.

Os alimentos têm um ciclo de vida que compreende seis fases:

• produção - ou seja, cultivo de culturas, criação de gado,
• armazenamento - geralmente após a colheita,
• transformação - alguns alimentos, como os legumes e a fruta que compramos inalterados, não necessitam desta fase,
• distribuição - esta é a fase em que os produtos alimentares chegam às lojas,
• consumo - quando compramos os alimentos e os temos em nossas casas,
• oprazo de validade - que é aquele iogurte que, infelizmente, está fora de prazo.

As perdas são registadas em cada uma destas fases e começam logo nos campos de cultivo. Métodos de colheita ou controlo de pragas inadequados causam os primeiros danos. Seguem-se condições de armazenamento inadequadas para os alimentos colhidos e enormes perdas durante a transformação.

De acordo com a FAO, cerca de 75% dos alimentos são perdidos em todo o mundo durante estas três primeiras fases. Por sua vez, cerca de 35% dos alimentos são desperdiçados nas lojas e nos lares. Curiosamente, a maior parte destes alimentos deitados fora são próprios paraconsumoi.

A situação é ligeiramente diferente na Polónia. De acordo com as estatísticas dos Bancos Alimentares do nosso país, cerca de 30% dos alimentos são desperdiçados na fase de produção e transformação. A distribuição e o comércio são responsáveis por mais 10% dos alimentos desperdiçados, enquanto 6 em cada 10 produtos alimentares desperdiçados são coisas deitadas fora nas nossas casas.

Desperdício alimentar e poluição ambiental

Em novembro de 2022, a população mundial atingirá os 8 mil milhões de habitantes. Estima-se que, em 2030, seremos mais 600 milhões. Uma população cada vez maior significa também mais alimentos produzidos e, por conseguinte, ainda mais lixo.

Quando desperdiçamos alimentos, não estamos apenas a desperdiçar os recursos que foram utilizados na sua produção, como a água e a energia. Está também a gerar resíduos desnecessários. Os alimentos deitados fora acabam em aterros, onde se decompõem e produzem metano - um gás com efeito de estufa que contribui para as alterações climáticas.

De acordo com os dados da FAO, se o desperdício alimentar fosse um país, seria o terceiro maior emissor de CO2 do mundo - depois da China e dos EUAi. Pior ainda, tudo indica que este problema só irá agravar-se.

A produção de alimentos também contribui para a poluição. A indústria agrícola, especialmente a criação de animais, gera quantidades significativas de gases com efeito de estufa. Se estes alimentos não forem consumidos, toda esta energia, recursos e emissões são desperdiçados.

O desperdício alimentar e o problema da fome

Enquanto milhões de toneladas de alimentos definham nos aterros sanitários, o mundo continua a enfrentar o problema da fome nos países em desenvolvimento. A dificuldade aqui não é a falta de alimentos. De acordo com o Programa Alimentar Mundial(PAM), a produção mundial de alimentos é suficiente para alimentar todos os seres humanos.

Para além de razões sociais e geopolíticas, acredita-se que o desperdício alimentar é uma das principais razões da fome no mundo. E enquanto nas zonas desenvolvidas o desperdício alimentar se centra sobretudo no facto de não podermos comer em excesso, nos países em desenvolvimento, as maiores perdas registam-se na fase de cultivo, colheita e armazenamento.

Muitas vezes, os agricultores não têm mão de obra para colher toda a sua colheita ou não têm condições e tecnologia para a armazenar corretamente. Em consequência, os alimentos apodrecem, ganham bolor ou são atacados por pragas.

O PAM afirma que os alimentos produzidos que foram desperdiçados seriam suficientes para alimentar 2 mil milhões de pessoas. E isso é mais do dobro do número de pessoas subnutridas em todo o mundo. É claro que o facto de deixarmos de comprar para nos abastecermos e de reduzirmos o desperdício de alimentos não consumidos não significa que, algures no outro lado do mundo, o problema da fome comece subitamente a desaparecer.

Para melhorar a situação nos países em desenvolvimento, é necessário investir em novas tecnologias e na educação, factores que estão fora do nosso controlo. Isto não significa, porém, que não valha a pena preocuparmo-nos com a alimentação. Vale a pena - quanto mais não seja pelo ambiente, o problema dos resíduos e a gestão da água.

Como reduzir o desperdício alimentar - um mini-guia

O que pode fazer diariamente para deitar menos comida fora? Aqui estão 10 dicas simples que pode implementar a partir de agora (ou da sua próxima ida às compras):

1. Não vá às compras com fome Um estudo de 2015 sugere que, quando estamos com fome, é provável que façamos mais compras do que as necessárias. Por outro lado, de acordo com um estudo de 2022, quando estamos a arrotar no estômago, temos tendência para comprar produtos de menor qualidade. Pergunto-me quantos destes produtos acabarão depois no caixote do lixo.
2. Congele o que puder - Não sei dizer quantas vezes cozinhei para um regimento do exército. Quando não conseguir comer uma panela inteira de sopa ou todas as costeletas fritas, não espere que cheirem mal. Congele-as. Congela-os. Pode congelar sopas, molhos, guisados, pratos de charcutaria (bolinhos de massa, bolinhos de batata, rolos de couve recheados) e a maioria das frutas e legumes. Uma vantagem adicional: tem almoços prontos a consumir durante mais tempo.
3. Não compre para se abastecer: a pandemia de coronavírus demonstrou claramente que não vale a pena abastecer-se, e é pouco provável que se esgotem os alimentos nas lojas. Lembre-se também que comprar mais porque está em promoção geralmente contribui para desperdiçar dinheiro em vez de o poupar. Mesmo que compre mais barato, mas não utilize os produtos e depois tenha de os deitar fora, também está a desperdiçar o seu dinheiro.
4. Planeie as suas refeições - Esta é provavelmente a mais difícil das dicas, pois requer uma boa preparação. No entanto, se determinar o seu menu para a semana seguinte, pode facilmente preparar a lista de compras necessária. Quando for à loja, tudo o que tem de fazer é seguir a lista. Desta forma, pode ter a certeza de que nada do que comprar será desperdiçado.
5. Mantenha a sua cozinha arrumada Pode parecer surpreendente, mas não encontra por vezes um velho frasco de maionese no canto do frigorífico? Ou uma compota aberta que teve tempo para ganhar nova vida? Pois é. E depois descobrimos que, afinal, comprámos recentemente uma nova maionese (ou compota) porque pensávamos que já tinha acabado há muito tempo. O mesmo se aplica a produtos com um prazo de validade longo, como os instantâneos - enterrados nos armários.
6. Faça conservas Esta é também uma óptima forma de garantir que não desperdiça fruta e legumes, especialmente os da época. A fruta demasiado madura (mas não podre ou bolorenta!) é óptima para fazer conservas. Uma prenda do seu avô de 20 kg de pepinos da horta também pode ser fechada em frascos.
7. Partilhar: OK, já tem as conservas, mas sabe que não as vai poder comer durante todo o inverno. Por isso, ofereça um frasco a cada um dos seus amigos ou vizinhos. Fez um bolo que não consegue aguentar? Leve um pedaço aos seus colegas de trabalho - eles vão adorar. E quem sabe, talvez um dia eles retribuam o favor.
8. Peça menos nos restaurantes - quando come fora, também pode reduzir a quantidade de comida que vai para o lixo. Se é uma daquelas pessoas que (como eu) come com os olhos e tem vontade de provar literalmente tudo o que está no menu... lembre-se que o seu estômago tem limites. Peça uma porção mais pequena e, se não comer o suficiente, peça mais. Vai gastar menos e desperdiçar menos.
9. Armazene os seus alimentos corretamente: Sabia que as plantas que libertam muito etileno podem acelerar a deterioração de outros produtos? É por isso que é uma boa ideia manter as bananas, abacates, pêras, maçãs, pêssegos, nectarinas e tomates separados de outras frutas e legumes.
10. Cultive um resgate de alimentos- Descarregue aplicações (como Too Good To Go ou Foodsi) e veja que empresa local tem um pacote surpresa para vender. Os pacotes contêm alimentos que não foram utilizados em restaurantes, cafés, padarias e lojas. Graças às aplicações, é possível localizá-los e comprá-los muito mais baratos - mesmo por ⅓ do preço.

Já disse tudo o que tinha a dizer, mas os especialistas em nutrição têm mais alguns conselhos para si:

O nutricionista clínico Kuba Pągowski:

"Na minha opinião, a melhor e mais sensata opção para reduzir o desperdício alimentar são as listas de compras. Se soubermos o que e quanto precisamos de comprar para, por exemplo, ter algo para comer durante toda a semana, então limitaremos o desperdício de comida. Ao entrar numa loja com uma lista do que precisamos na mão/telemóvel, é mais difícil cair num frenesim de compras e adquirir produtos que só vamos utilizar uma vez e deitar o resto fora. Além disso, poupa-nos tempo e dinheiro".

Nutricionista e personal trainer Marta Kaczorek:

"Compre produtos que tenham sido experimentados e testados em sua casa. Se os seus filhos não gostam de iogurte natural, por exemplo, e você é a única pessoa que o come, compre a quantidade que conseguir comer. E lembre-se que os produtos lácteos bem armazenados e não abertos podem ser consumidos mesmo alguns dias após a data de validade.

Se quiser comprar mais, compre apenas produtos pré-embalados com um prazo de validade longo como reserva. Compre pão todos os dias ou de dois em dois dias, e o pão não consumido pode ser seco e transformado em pão ralado. Compre fruta e legumes de dois em dois ou de três em três dias e congele-os se souber que não os vai comer.

Guarde sempre os alimentos de acordo com as instruções, o que prolongará o seu prazo de validade; as bananas duram mais tempo se estiverem sozinhas numa tigela - não gostam de maçãs; os abacates duram mais tempo se deixar uma semente na parte não consumida; guarde as saladas e as ervas frescas em condições húmidas".

Nutricionista clínica Julia Skrajda:

"Encontrará dois tipos de termos nos produtos alimentares: deve ser consumido até ou é melhor consumir antes. Os produtos do primeiro grupo são aqueles cujas datas de validade devem ser respeitadas. Não devem ser consumidos após a data de validade, devido ao risco de contaminação microbiológica (por exemplo, intoxicação alimentar), porque o produto já se estragou e não está em condições de ser consumido.

Por outro lado, os géneros alimentícios do segundo grupo ("consumir de preferência antes de") são produtos que, apesar de terem ultrapassado a data de validade indicada na embalagem, não se encontram estragados ou têm caraterísticas organolépticas alteradas (aspeto, cheiro e consistência ligeiramente diferentes, mas não azedos, sem bolores, etc.). - Não existe, portanto, qualquer perigo microbiológico.

O que significa:

Consumir até = cumprimento obrigatório do prazo de validade.

Consumir idealmente até = seria bom consumir dentro do prazo de validade, mas nada acontecerá se o ultrapassar em alguns dias.

Que mais? Aqui ficam algumas dicas:

• Adicione os legumes que sobraram da preparação das refeições a uma omeleta, sopa, molho ou papa.
• Cozinhe numa só panela - sopas, papas de aveia, risoto. Faça pratos limpando o frigorífico, não se limite a uma receita. Dê largas à sua imaginação.
• Antes de deitar fora legumes murchos, como rabanetes ou cenouras, por achar que já não servem para comer, ponha-os de molho em água fria. Eles devem reviver e ficar novamente firmes.
• Lave bem os limões, o aipo e as cenouras e coloque-os num frasco limpo com água fria, fechando-o em seguida. Desta forma, manter-se-ão frescos durante 2 a 4 semanas.
• Quando tiver muitas maçãs, vale a pena mantê-las em cima das batatas, com a cauda para baixo. Manter-se-ão frescas durante semanas.
• Coloque os legumes do caldo de cozedura num liquidificador, junte as suas especiarias preferidas e bata até obter uma pasta de legumes para barrar no pão.
• Quando for às compras, não compre mais do que 3-4 tipos de legumes e 2-3 tipos de fruta.
• Guarde os queijos ralados no congelador. Descongelam tão rapidamente que pode adicioná-los aos pratos diretamente do congelador.
• Guarde também os produtos de pastelaria no congelador. Retire-os no dia anterior durante a noite para descongelar a quantidade de que necessita."

Ok, conselhos sobre como não desperdiçar alimentos que já tem em abundância. Agora dê uma espreitadela ao que não deve fazer em nome de evitar que os alimentos sejam deitados fora.

Não quer desperdiçar - isso é ótimo! Mas nunca coma alimentos demasiado processados. Mesmo quando eles estão apenas a começar a estragar-se.

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Um mundo de desperdício zero

Não são apenas os alimentos que vão para o lixo. Milhões de toneladas de têxteis (incluindo vestuário), equipamentos electrónicos, cosméticos, peças de automóveis... A lista poderia continuar para sempre.

E embora o mundo do desperdício zero esteja, por enquanto, mais próximo de um romance de ficção científica do que de condições reais, na luta contra o desperdício temos uma arma - a reciclagem no seu sentido mais lato.

Reciclar não é apenas separar o lixo, é também uma oportunidade para reutilizar coisas que já não parecem necessárias. Também pode contribuir para o ambiente reciclando as suas roupas velhas, os seus electrodomésticos, os móveis de que se cansou e outros objectos.

Roupa

Em vez de deitar fora as roupas velhas de que já não precisa, considere a possibilidade de as doar a lojas de segunda mão locais, a instituições de caridade ou a pontos especiais de reciclagem de tecidos. As roupas que estão demasiado gastas para serem usadas novamente por alguém podem ser recicladas em novos tecidos ou utilizadas como material de isolamento.

Equipamento elétrico

Os aparelhos eléctricos antigos, como televisores, computadores ou telemóveis, não devem ir parar ao lixo comum. Contêm muitos componentes valiosos, mas muitas vezes perigosos, que podem ser recuperados e reutilizados.

Muitas lojas oferecem programas de recolha de equipamento eletrónico usado. Existem também instalações especiais de reciclagem de resíduos electrónicos que aceitam estes aparelhos.

Mobiliário

O mobiliário antigo pode encontrar uma nova vida se for renovado ou transformado em algo novo. Se não tiver a capacidade ou a inclinação para levar a cabo um projeto deste tipo, pode doá-los a lojas de mobiliário em segunda mão, a abrigos para sem-abrigo ou a outras organizações que possam encontrar uma nova utilização para eles.

Outros objectos

Tudo o que é desnecessário mas ainda tem algum valor pode ser doado a outras pessoas. Pode organizar uma venda na vizinhança, vender artigos em linha ou doá-los a instituições de caridade locais.

Lembre-se que a ideia de desperdício zero é minimizar o desperdício, não eliminá-lo completamente. Cada pequena mudança que faz faz a diferença; é um passo em direção a um estilo de vida mais sustentável e responsável.

Resumo