Dor nas articulações (artralgia) - causas, teste ANA1, tratamento

A dor nas articulações, também conhecida como artralgia, afecta milhares de pessoas todos os dias. E, para a tratar eficazmente, é necessário compreender primeiro porque é que as suas articulações começaram a doer.

A dor pode ter várias facetas: desde picadas a ardor, passando por uma sensação de alastramento. Reduz o conforto da vida e dificulta o funcionamento diário e, em casos extremos, pode mesmo levar à incapacidade.

Com o médico Kacper Nihalani, analisamos as causas da dor nas articulações e sugerimos as informações a fornecer ao seu ortopedista para obter um diagnóstico exato.

Veja também:

• Dor no joelho
• Dor nos joelhos
• Gonartrose
• Cotovelo de golfista
• Cotovelo de tenista
• Artrite reumatoide (AR)
• Remédios caseiros para as dores nos joelhos
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Quais são as articulações que mais doem?

Dependendo da causa da dor, pode ser uma articulação em particular, um par de articulações (por exemplo, joelhos ou cotovelos), articulações de um lado do corpo ou... todas elas. O facto de a dor estar a afetar um local específico ou todo o corpo pode ser uma informação valiosa para o diagnóstico.

As queixas mais comuns desta parte do sistema músculo-esquelético são

• dores nas articulações das mãos e dos dedos,
• dores nas articulações dos joelhos,
• dores nas articulações da anca,
• dores nas articulações do pé.

Ao analisar as suas queixas, vale a pena observar a localização exacta da dor na articulação - sente-a no interior ou no exterior? Este é frequentemente um critério que permite distinguir entre diferentes doenças (por exemplo, cotovelo de tenista e cotovelo de golfista).

Além disso, as queixas que acompanham a dor, como o inchaço, a febre ou a rigidez da articulação, serão informações úteis para o especialista. Preste também atenção às circunstâncias da sua dor - incomoda-o constantemente? Ou é pior de manhã ou só depois de fazer exercício?

Causas das dores nas articulações

Existem muitas causas para as dores nas articulações, pelo que não vale a pena fazer o diagnóstico por si próprio. A identificação correta destas causas determinará a aplicação do tratamento adequado para lhe proporcionar alívio. Abaixo encontrará informações sobre as causas mais comuns de dores nas articulações. Não se esqueça, no entanto, que o catálogo de causas possíveis não é de modo algum exaustivo.

As dores articulares são frequentemente causadas por sobrecarga. Isto pode acontecer, por exemplo, quando se começa a praticar um novo desporto e o corpo não está habituado a certos movimentos. A sobrecarga também pode ocorrer em pessoas que trabalham fisicamente ou em atletas experientes que treinam muito intensamente.

Uma das causas mais banais de dores articulares e musculares é... a postura incorrecta. Ficar numa posição durante várias horas (ah, os encantos de um trabalho sedentário), por um lado, e por outro lado, fazer exercícios incorretamente (oh, pode magoar-se). É de notar, no entanto, que esta é a razão pela qual os músculos começam a doer mais, mas em alguns casos estes sintomas podem ser facilmente confundidos uns com os outros.

Um estilo de vida sedentário e a falta de atividade física, e consequentemente músculos fracos, são uma forma simples de desenvolver problemas nas articulações. O movimento estimula a produção de fluido articular e aumenta a mobilidade das articulações. Quando se é ativo, também se desenvolvem os músculos, que estabilizam naturalmente e de forma mais eficaz os componentes das articulações (as ortóteses e os estabilizadores podem ficar escondidos).

E se a falta de movimento e a ergonomia adequada do local de trabalho não forem a causa, já estamos a entrar no domínio das doenças e lesões....

Infecções virais e bacterianas

Sente-se mal à noite e, de manhã, abre os olhos e não consegue levantar-se da cama. As dores articulares e musculares são um sintoma bastante típico do vírus da gripe. Normalmente, são também acompanhadas de febre e de uma sensação geral de mal-estar.

As dores nas articulações também podem ocorrer durante a infeção por COVID-19, especialmente se forem acompanhadas por uma tosse seca. Com estes sintomas, vale a pena inscrever-se num teletransporte médico. Um especialista pode encaminhá-lo para testes de deteção do vírus.

Outra das doenças que se pode manifestar como dor nas articulações é a amigdalite. É causada pela bactéria Streptococcus pyogenes. Afecta mais frequentemente crianças e adolescentes, sendo relativamente rara a ocorrência em adultos. Os sinais típicos são febre alta (frequentemente superior a 38°C), ausência de tosse e aumento das amígdalas e dos gânglios linfáticos cervicais.

A doença de Lyme pode também provocar dores nas articulações. Esta é uma doença zoonótica multissistémica e perigosa que pode ser contraída através da picada de uma carraça. O seu sintoma caraterístico é um eritema migratório, que assume a forma de um anel vermelho com um centro pálido. No entanto, esta lesão cutânea não ocorre em todos os indivíduos infectados.

No decurso desta doença, desenvolve-se frequentemente uma artrite que provoca dores. Por isso, se encontrar este parasita na sua pele, retire-o o mais rapidamente possível e observe atentamente a zona picada. Se notar um eritema ou outros sintomas preocupantes, consulte imediatamente um médico.

Lesões

Se levar uma queda espetacular da bicicleta ou enquanto esquia e o seu joelho ou cotovelo começar a doer, é pouco provável que tenha dúvidas quanto à causa da dor. No entanto, por vezes, as lesões podem ser mais insidiosas. Há alturas em que a dor nas articulações provocada por uma lesão ocorre quando se fica de pé de forma incorrecta, se levanta ou agarra algo pesado ou simplesmente se tropeça.

Nestes casos, por vezes, a dor pára. Durante algum tempo. Porque passadas algumas horas, ou por vezes mesmo no dia seguinte, começa a dor, que pode ser difícil de relacionar com a lesão.

As lesões nas articulações são geralmente acompanhadas de inchaço. Muitas vezes, há também um hematoma. Na maior parte dos casos, nas lesões, a dor é súbita e aguda. Caracteristicamente, pode também ouvir-se um estalido ou um estalido na altura do acidente.

Ainda hoje sinto um formigueiro na pele quando me lembro do som que acompanhou a rutura das cápsulas articulares numa entorse de tornozelo infeliz....

Algumas lesões podem implicar a necessidade de ir ao serviço de urgência do hospital mais próximo.

Dirija-se imediatamente ao hospital se:

• a dor é incapacitante (desmaia ou escurece à frente dos olhos),
• o seu membro não está bem alinhado (está dobrado de uma forma estranha)
• não conseguir mexer o braço ou a perna
• o local da lesão incha rápida e significativamente,
• a continuidade da pele foi quebrada (quando a ferida é profunda ou os seus bordos estão a alastrar).

Degenerescência

Uma das causas mais comuns de dor nas articulações em pessoas com mais de 50 anos é a artrite. Estas formam-se devido ao facto de a produção de lubrificante para as articulações diminuir com a idade, o que leva à degradação da cartilagem das articulações. Quando a cartilagem se desgasta, as superfícies dos ossos começam a roçar umas nas outras e ficam danificadas.

Como resultado desta deterioração, o tecido ósseo torna-se excessivamente desenvolvido - formam-se novos vasos sanguíneos no osso e as células proliferam em número excessivo. Formam-se osteófitos, ou seja, bicos e saliências de osso na superfície da articulação. Estes dificultam o movimento e provocam frequentemente dores.

Doenças reumáticas

As doenças reumáticas são um grupo de doenças com uma base autoimune, ou seja, quando o corpo começa a atacar os seus próprios tecidos. As causas exactas das doenças auto-imunes ainda não são conhecidas, mas sabe-se que têm por base um mau funcionamento do sistema imunitário. Este trata as células saudáveis do corpo como se fossem versões danificadas ou agentes patogénicos.

Uma das doenças auto-imunes mais comuns que causa dores nas articulações é a artrite reumatoide (AR). Outros exemplos incluem a artrite psoriática ou a febre reumática.

As doenças reumáticas, embora se possam manifestar principalmente por dores articulares e musculares, são frequentemente doenças multissistémicas. Isto significa que também podem afetar outros órgãos - como os pulmões, o coração ou os rinsi.

Gota

A gota é também uma doença reumática. Embora, à primeira vista, não esteja associada às articulações, pode ser a causa de dores articulares. Como resultado de anomalias metabólicas, os cristais de urato de sódio são depositados nos tecidos do corpo. Estes tendem a acumular-se nas articulações, causando um grande desconforto ao movimentar-se.

Dores articulares na gravidez

As dores articulares na gravidez avançada são uma queixa bastante comum das futuras mamãs e, ao contrário do que parece, não estão de todo relacionadas com o aumento do peso corporal. O corpo da mulher segrega relaxina, uma hormona que provoca o relaxamento dos ligamentos e dos tendões. Isto permite ao corpo deslocar um pouco os seus elementos para dar lugar ao útero em crescimento.

Por sua vez, esta arrumação interna pode levar a ligeiras alterações no alinhamento das articulações e nas pressões exercidas sobre elas. É por esta razão que as articulações podem começar a doer subitamente durante a gravidez.

Diagnóstico das dores articulares

Como pode ver, as causas das dores nas articulações podem ser muito variadas. Por isso, é muito importante fazer um diagnóstico correto - só assim será possível aplicar o tratamento adequado. Por isso, nunca tente diagnosticar-se a si próprio. É isso que um especialista faz.

Se tiver dores nas articulações, o melhor é consultar um ortopedista (a não ser, claro, que se trate de uma infeção, caso em que deve consultar o seu médico de família). Se este considerar que as suas dores articulares podem ter causas reumáticas, encaminhá-lo-á para um reumatologista.

Para ajudar o seu médico a fazer um diagnóstico exato, é bom preparar respostas a algumas perguntas:

• A dor afecta uma, várias ou todas as articulações?
• Onde é que a articulação dói exatamente (lado, à frente, atrás, dentro ou fora)?
• A hora do dia afecta a intensidade da dor?
• A dor ocorre ou aumenta quando se movimenta a articulação?
• A dor ocorre após períodos prolongados de repouso (por exemplo, sentado)?
• A dor é acompanhada de outros sintomas: rigidez articular, inchaço, febre?

Quanto mais precisas forem as informações que puder fornecer, maior será a probabilidade de ser encaminhado para exames adequados e de ser feito um diagnóstico exato. Esta é a chave para implementar o tratamento adequado e eliminar ou aliviar os seus sintomas.

Teste ANA (anticorpos antinucleares)

Se um especialista suspeitar de uma causa autoimune para as suas dores articulares, pode indicar-lhe um teste de ANA. Esta é uma análise ao sangue que verifica se estão presentes no soro células específicas do sistema imunitário - anticorpos antinucleares.

Estas células atacam os núcleos das células saudáveis e são uma das reacções anormais caraterísticas do organismo em doenças como o lúpus, a esclerodermia sistémica ou a síndrome de Sjögrenai.

Tratamento das dores nas articulações

O tratamento da dor nas articulações depende da sua causa. Se o incómodo for causado por uma doença viral ou bacteriana, o tratamento resume-se à erradicação dos agentes patogénicos e o alívio da dor é proporcionado por analgésicos.

No caso das lesões, os métodos de tratamento podem incluir o tratamento medicamentoso, compressas frias, mas também a imobilização do membro, a reabilitação e até a cirurgia. O mesmo se aplica às alterações degenerativas - tudo depende do grau de lesão da articulação.

Para além dos métodos acima referidos, são também utilizadas injecções de colagénio, ácido hialurónico ou esteróides no tratamento da artrose.

O mais complexo é certamente o tratamento da dor articular de origem reumática. Para estas doenças, são utilizados principalmente medicamentos imunossupressores, ou seja, medicamentos que reduzem a atividade do sistema imunitário. Também é possível um tratamento biológico, mas na Polónia este não faz parte do tratamento padrão do NFZi.

Prevenção nas doenças das articulações

Mais vale prevenir do que remediar - um ditado antigo mas muito verdadeiro. Para manter as suas articulações em boa forma, vale a pena lembrar-se de fazer uma dieta equilibrada, cheia de legumes e fruta. Escolha carne magra, peixe e gorduras vegetais. E evite comer grandes quantidades de carne vermelha, doces e alimentos processados.

Esta dieta minimiza o risco de inflamação crónica, que muitas vezes acompanha as doenças articulares. Neste aspeto, os ácidos gordos ómega 3, em particular, são valiosos.

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A atividade física é também extremamente importante para manter a saúde das articulações. Independentemente da sua forma física e condição, pode encontrar uma forma de exercício que funcione para si. Para fortalecer as articulações, os especialistas recomendam a caminhada nórdica, a marcha, a natação ou o ciclismo (ótimo para apoiar os joelhos).

A quantidade certa de exercício (pelo menos três vezes por semana durante 30 minutos) fortalecerá os seus músculos e estes darão um grande apoio às suas articulações. Por sua vez, os exercícios de alongamento, como o ioga, ajudam a manter a mobilidade das articulações.

Para apoiar o seu sistema músculo-esquelético e manter a sua pele com um aspeto jovem, pode também experimentar um suplemento de colagénio. O colagénio é o principal componente da cartilagem das articulações e também apoia a produção de fluido articular.

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Veja também:

• Colagénio para as articulações
• Colagénio para o cotovelo de tenista
• Colagénio para os tendões
• Colagénio para articulações de corredores
• Colagénio para os ossos
• Glucosamina para as articulações

Resumo